Na maanden van aankondigingen en plannen is de Vlaamse overheid nu daadwerkelijk gestart met de uitrol van Microsoft Copilot bij 10.000 overheidswerknemers. Het is het grootste Copilot-overheidscontract van Europa tot dusver, maar waarvoor gaat de Vlaamse overheid Copilot precies gebruiken? En kan Microsoft’s AI-assistent in de praktijk wel concurreren met de populariteit van ChatGPT?
“Wat we begin dit jaar samen aankondigden, wordt nu realiteit: AI inzetten om publieke diensten eenvoudiger, slimmer en efficiënter te maken”, aldus Marijke Schroos, general manager van Microsoft Belux, vandaag in een LinkedIn-post. “Een mijlpaal voor Vlaanderen.”
Gefaseerde uitrol over twee jaar
De Vlaamse regering hanteert een gefaseerde aanpak voor de implementatie. In 2025 krijgen eerst 5.000 medewerkers toegang tot de AI-assistent, gevolgd door nog eens 5.000 licenties in 2026. Deze stapsgewijze uitrol past volgens de overheid binnen een breder plan dat voorziet in de nodige ondersteuning en een veilig kader voor het gebruik van AI-technologie.
Vlaams minister-president Matthias Diependaele (N-VA) benadrukt dat deze implementatie meer is dan alleen het introduceren van nieuwe technologie. “De echte kracht van AI zijn we als samenleving nog aan het leren kennen”, zo waarschuwde hij tijdens het aankondingingsfilmpje. “Ik ben ervan overtuigd dat AI ons productiever en efficiënter zal laten werken. En dat op een totaal nieuwe manier laten werken, zoals elektriciteit, spreadsheets en zoekmachines dat hebben voorgedaan.”
Welke concrete toepassingen?
De Copilot AI-assistent, die als een intelligente laag over Microsoft’s kantoorsoftware wordt gelegd, moet medewerkers concreet ondersteunen bij verschillende taken. Denk aan het automatisch samenvatten van lange documenten, het opstellen van standaardbrieven en rapporten, het analyseren van data in Excel-sheets, en het efficiënter organiseren van vergaderingen via Teams.
Copilot kan bijvoorbeeld automatisch vergadernotities genereren, actiepunten identificeren en follow-up e-mails voorstellen. Bij dossierbehandeling kan de AI-tool relevante informatie uit verschillende documenten extraheren en samenvoegen, wat ambtenaren aanzienlijk tijd moet besparen bij het voorbereiden van beslissingen. “We omarmen de digitale evolutie om het dagelijkse werk van onze medewerkers eenvoudiger, tijdbesparender, maar vooral efficiënter te laten verlopen”, aldus de minister-president.
Het contract bouwt voort op een bestaande samenwerking waarbij Microsoft al langer de productiviteitssoftware Microsoft 365 levert aan de Vlaamse overheid en lokale besturen. Bij Microsoft zijn ze alvast in hun nopjes met de deal. “Het onderstreept het innovatieve beleid dat Vlaanderen voert en de kracht van de geïntegreerde digitale strategie binnen de Vlaamse overheid”, aldus Marijke Schroos.
Uitdaging: concurrentie met ChatGPT
Ondanks de ambitieuze plannen staat Microsoft Copilot voor een aanzienlijke uitdaging in de bredere markt. Het platform weet nog niet te concurreren met de populariteit van ChatGPT, dat volgens recente cijfers van OpenAI ongeveer 400 miljoen wekelijkse gebruikers telt. Microsoft’s eigen Copilot bereikte vorig jaar slechts enkele tientallen miljoen maandelijkse gebruikers.
Deze trend wordt bevestigd door onderzoek van UGent, dat toont dat ChatGPT veruit de meest gebruikte AI-tool is op de werkvloer. Van degenen die aangeven soms AI-tools te gebruiken, geeft driekwart (76%) aan ChatGPT te gebruiken. Microsoft Copilot (32%) en Gemini (9%) sluiten de top-3 af, zij het op verre afstand van ChatGPT. Andere AI-tools worden nauwelijks of niet gebruikt.
Of hoe Copilot nog een weg te gaan heeft. Al is het project van de Vlaamse overheid wel een opsteker, toch wordt GenAI vaak in één adem met ChatGPT vernoemd. Ook Matthias Diependaele doet dat zelf. Bij de aankondiging van het Copilot-project van de Vlaamse overheid met Microsoft verwees hij eerst naar een dag ‘die de wereld veranderd heeft’: 30 november 2022. De lancering van ChatGPT.