Dankzij de opening van een nieuwe datacenter van SURFsara kan het wetenschappelijk onderzoek in Nederland zich blijven meten met de wereldtop. Dit vanwege de groeimogelijkheden voor rekenkracht en data opslagcapaciteit.
Het nieuwe datacenter is deze week geopend in de Amsterdam Data Tower. Met een toekomstige opslagcapaciteit van een exabyte – 1 miljoen terabyte – kan Nederland toetreden tot de exa-scale league, de Champions League voor wetenschappelijk onderzoek. “Het is een race tussen verschillende landen waarbij het uiteindelijk gaat om toponderzoek, publicaties, Nobelprijzen en de concurrentiekracht van je economie. Dit gaat straks het verschil maken,” stellen CEO prof. dr. Anwar Osseyran en de CTO dr. Axel Berg van SURFsara.
Waarheidsgetrouwe simulaties
Om wetenschappelijk te concurreren willen onderzoekers steeds nauwkeuriger en waarheidsgetrouwere simulaties uitvoeren. Dat vergt steeds meer rekenkracht,. Denk aan simuleren van klimaatverandering of duurzame energieopwekking, meten van zeestromen of in kaart brengen van het heelal.
Ook komen er steeds meer big data binnen uit bevolkings-, gezondheids- en andere onderzoeken. Maar ook uit apparaten en sensoren gelinkt aan het Internet of Things (IoT). Die data vereisen een enorme opslagcapaciteit en een hightech ICT-infrastructuur. Hierdoor kunnen wetenschappers en onderzoekers via de cloud werken.
Het nieuwe datacenter, met daarin ook de nationale supercomputer Cartesius, heeft de vergelijkbare opslagcapaciteit en rekenkracht van zo’n 10.000 moderne pc’s. Het slaat momenteel zo’n 100 petabyte – 1 miljoen gigabyte – aan data op. De ambitie is echter om die capaciteit de komende tijd fors uit te breiden. “De dataopslag in Nederland wordt elk jaar anderhalf keer zo groot. Daar is dit datacenter op berekend,” aldus Osseyran en Berg. “Hierdoor zijn wij klaar voor het Nederlands wetenschappelijk onderzoek van de toekomst.”
Wat is SURF (Sara)?
SURF is de ICT-samenwerkingsorganisatie van het onderwijs en onderzoek in Nederland. Universiteiten, middelbaar- en hoger onderwijs, onderzoeksinstellingen en andere instituten zijn erbij aangesloten. SURFsara levert computer- en datadiensten zoals Big Data Services en High Performance Computing.
Zo wordt onder meer data opgeslagen van de Large Hadron Collider van CERN in Geneve en de LOFAR telescoop. Het Meertens Instituut gebruikt het datacenter om anderhalf miljoen tweets per dag op te slaan en te analyseren voor taalonderzoek. Verder speelt SURFsara een belangrijke rol in de ondersteuning van hersenonderzoek, de verbetering van zonnecellen via nanotechnologie en het digitale HealthSuit, waarmee Philips via sensoren allerlei gezondheidsdata verzamelt.
De hoeveelheid servers produceert enorm veel warmte. Die warmte wordt op duurzame wijze afgevoerd naar grondwaterlagen en zowel voor koeling als verwarming in de winter gebruikt. Daardoor is de milieubelasting minimaal.
SURFsara ondersteunt onderzoekers bij universiteiten, universitaire medische centra en alle overige onderzoeksinstellingen in Nederland met de nationale e-infrastructuur en expertise. SURFsara slaat de brug tussen onderzoek en grootschalige ICT. Dat doet ze met wetenschappelijk onderzoek in het DNA en met geavanceerde kennis in High Performance Computing.
Met het optimaliseren van software en algoritmes voor het versnellen van onderzoek, bereiken onderzoekers meer en gedetailleerder onderzoeksresultaten. SURFsara ontzorgt ook onderzoek met duurzame opslag en toegankelijkheid van data voor verwerken en analyseren van grote hoeveelheden data. Zo faciliteert SURFsara wetenschappelijk onderzoek en ontplooit innovaties voor het bedrijfsleven.
Samen met SURFmarket en SURFnet is SURFsara onderdeel van de coöperatie SURF, de ICT-samenwerkingsorganisatie van het onderwijs en onderzoek in Nederland. Binnen SURF werken universiteiten, hogescholen, mbo-scholen, onderzoeksinstellingen en de universitaire medische centra samen aan ICT-voorzieningen én -vernieuwingen.
