Alibaba heeft donderdag een nieuwe AI-chatbot gelanceerd als onderdeel van een hernieuwde strategie om de consument te bereiken. De Chinese technologiegigant, die traditioneel sterk is in e-commerce en clouddiensten, probeert met deze stap terrein te winnen in een markt die momenteel wordt gedomineerd door concurrenten als ByteDance en Tencent.
AI-chatbot
De nieuwe dienst is geïntegreerd in Quark, een app die ooit begon als zoekbrowser maar inmiddels is omgevormd tot Alibaba’s belangrijkste consumentenplatform. Gebruikers kunnen via tekst of spraak met de chatbot communiceren, vragen stellen en real-time informatie en diensten ontvangen. De service is gratis toegankelijk, zo laat het bedrijf weten in een verklaring.
Breder publiek
Met deze zet hoopt Alibaba een breder publiek aan te spreken. Tot nu toe richtte het bedrijf zijn AI-initiatieven vooral op zakelijke klanten via de Alibaba Cloud-divisie. Een eerdere poging om consumenten te bereiken met de AI-assistent Tongyi kreeg weinig tractie. Hoewel Tongyi eind 2023 als een van de eerste Chinese AI-assistenten werd gelanceerd, bleef het gebruikersaantal beperkt: in september telde de app 6,96 miljoen maandelijkse actieve gebruikers. Ter vergelijking: ByteDance’s Doubao had er 150 miljoen, DeepSeek 73,4 miljoen en Tencent 64,2 miljoen, volgens cijfers van Aicpb.com.
De nieuwe chatbot in Quark draait op Alibaba’s meest geavanceerde Qwen3-modellen, die verbeterde redeneer-, taal- en uitvoeringsvaardigheden bieden. Volgens het bedrijf kan de assistent complexe vragen beter begrijpen en uitvoeren, wat de interactie natuurlijker en efficiënter maakt.
Quark AI Glasses
Naast de chatdienst kondigde Alibaba ook aan dat de voorverkoop van zijn Quark AI Glasses vrijdag om middernacht van start gaat op het eigen e-commerceplatform Tmall. De slimme bril, die in juli werd onthuld, kost 4.699 yuan (ongeveer 660 dollar) en wordt vanaf december geleverd. Met de AI-bril betreedt Alibaba dezelfde markt als internationale spelers zoals Meta, die eveneens inzetten op draagbare AI-technologie. De combinatie van de Quark-chatbot en de slimme bril lijkt het begin van een nieuw consumentenoffensief waarmee Alibaba zich opnieuw wil positioneren in het snel groeiende AI-ecosysteem.