Techgigant Amazon heeft een cease-and-desist-brief gestuurd naar AI-start-up Perplexity, met de eis om te stoppen met het gebruik van haar zogeheten Comet-browseragents om aankopen te doen op Amazon’s webwinkel. Volgens Amazon schenden deze autonome AI-assistenten de gebruiksvoorwaarden en zouden ze de klantervaring aantasten.
Perplexity’s
Perplexity noemt het optreden van Amazon echter pure intimidatie. In een felle reactie op zijn blog stelt het bedrijf dat Amazon “innovatie probeert te blokkeren met juridische dreigementen”. Volgens Perplexity is er niets mis met AI-agenten die namens gebruikers aankopen doen – het zou consumenten juist tijd besparen en handmatige stappen overbodig maken.
Amazon ziet dat anders. In zijn beleidsregels verbiedt het bedrijf expliciet het gebruik van “data mining, robots of soortgelijke geautomatiseerde tools” voor transacties of dataverzameling. Bovendien stelt Amazon dat derde partijen alleen transparant en in overleg met deelnemende bedrijven mogen opereren. De retailer waarschuwt dat AI-agents die zonder toezicht aankopen doen, kunnen leiden tot verkeerde bestellingen, slechte klantenservice en zelfs verlies van vertrouwen bij gebruikers.
AI-shopper
Volgens bronnen zou Amazon Perplexity al een jaar geleden hebben verzocht de AI-shopper stop te zetten. Dat gebeurde tijdelijk, maar met de lancering van de Comet-browser keerde de functie terug. Via Comet konden gebruikers aankopen doen zonder zelf in te loggen of betaalgegevens in te voeren – de AI-agent handelde het proces volledig af.
Critici vermoeden echter dat er meer speelt dan klanttevredenheid. Amazon verdient tientallen miljarden aan advertenties, die afhankelijk zijn van menselijke interactie. Als AI-agents de aankopen overnemen, verdwijnen de “ogen” waarop Amazon’s advertenties zijn afgestemd – en daarmee een belangrijke inkomstenbron.
Agentisch winkelen
Perplexity blijft erbij dat agentisch winkelen waarbij AI namens de gebruiker handelt – de toekomst is. “Amazon is groot geworden door het leven van klanten makkelijker te maken,” schrijft het bedrijf. “Agentic shopping is de natuurlijke evolutie van dat principe.”
Toch lijkt Amazon voorlopig niet te wijken. De bots van Perplexity worden gepauzeerd, en de strijd tussen autonome AI en traditionele e-commerce is voorlopig nog niet voorbij.