Amazon voert gesprekken over de overname van satelliettelecomgroep Globalstar. De deal, waarmee negen miljard dollar gemoeid zou zijn, moet de ggigant helpen om sneller te kunnen concurreren met Starlink van SpaceX. Beide partijen zijn nog niet tot een akkoord gekomen.
Amazon wil met de overname zijn satellietactiviteiten, oftewel Amazon Leo, versneld uitbreiden. Daarmee hoopt het bedrijf de voorsprong van SpaceX te verkleinen schrijft The Financial Times. De gesprekken lopen al een tijd, maar over de details wordt nog onderhandeld. Zowel Amazon als Globalstar willen geen commentaar geven op wat zij omschrijven als speculatie. Globalstar werd in 1991 opgericht. Het aandeel steeg het afgelopen jaar met circa 230 procent. Dat kwam door overnamespeculatie en verwachtingen dat het bedrijf een serieuze uitdager voor SpaceX kan worden.
Apple-belang bemoeilijkt onderhandelingen
Een complicerende factor is de positie van Apple in Globalstar. Het technologiebedrijf investeerde in 2024 1,5 miljard dollar in het bedrijf en verwierf daarmee een belang van 20 procent. Als onderdeel van die overeenkomst reserveert Globalstar 85 procent van zijn netwerkcapaciteit voor Apple. Dat wordt gebruikt voor het aanbieden van satellietberichtendiensten buiten het bereik van reguliere mobiele netwerken. Dat zorgt ervoor dat Amazon niet alleen moet onderhandelen met Globalstar, maar ook met Apple. Bloomberg meldde in oktober vorig jaar al dat Globalstar een verkoop verkende en daarvoor ook gesprekken had gevoerd met SpaceX.
Amazon Leo staat ver achter op Starlink
Amazon werkt al enige tijd aan zijn eigen Leo-satellietnetwerk, jaren geleden nog bekend onder de naam Project Kuiper. Vorig jaar lanceerde Amazon de eerste reeks satellieten. Momenteel telt het netwerk meer dan 180 stuks, maar dat steekt schril af bij de meer dan 10.000 actieve Starlink-satellieten van SpaceX.
Amazon vroeg de Federal Communications Commission eerder dit jaar om twee jaar extra tijd voor de lancering van 1600 satellieten. Dit werd gedaan omdat een tekort aan lanceercapaciteit de uitrol vertraagt.
Toch is de dienst al live. Zo is Amazon Leo inmiddels beschikbaar voor zakelijke klanten en eerder werd er al al een deal gesloten met Vodafone voor satellietconnectiviteit in Europa en Afrika. Daarnaast heeft Amazon contracten getekend met JetBlue en Delta voor internet in vliegtuigen, wat in 2027 en 2028 uitgerold moet worden.
Globalstar rapporteerde over 2025 een omzet van 273 miljoen dollar, een stijging van 9 procent ten opzichte van het jaar daarvoor. Het operationeel inkomen bedroeg 7,4 miljoen dollar, een klein verlies ten opzichte van het jaar ervoor.