Een coalitie van twintig app-ontwikkelaars en consumentenorganisaties roept de Europese Unie op om strenger op te treden tegen Apple vanwege diens vergoedingenstructuur. Volgens de coalitie worden Europese ontwikkelaars oneerlijk benadeeld ten opzichte van hun Amerikaanse concurrenten, mede door recente juridische ontwikkelingen in de Verenigde Staten. De oproep werd dinsdag gedaan en is gericht aan Europese toezichthouders, met name de Europese Commissie.
Centraal in het debat staat de Digital Markets Act, de DMA, die in 2023 in werking is getreden. Deze Europese wet verplicht grote technologiebedrijven die zijn aangemerkt als zogeheten poortwachters, waaronder Apple, om ontwikkelaars toe te staan alternatieve betaalmethoden te gebruiken buiten hun eigen ecosysteem, zonder daarvoor kosten in rekening te brengen. Het doel van de DMA is het bevorderen van eerlijke concurrentie, transparantie en innovatie binnen de digitale markt.
Europese Commissie
Eerder dit jaar legde de Europese Commissie Apple een boete op van 500 miljoen euro, omdat het bedrijf ontwikkelaars zou hebben belemmerd om gebruikers te informeren over alternatieve betaalmogelijkheden. Als reactie paste Apple zijn voorwaarden aan. Daarbij introduceerde het bedrijf nieuwe tarieven, variërend van dertien procent voor kleinere bedrijven tot maximaal twintig procent voor aankopen in de App Store. Daarnaast rekent Apple volgens de coalitie nog steeds extra heffingen van vijf tot vijftien procent op transacties die buiten het Apple ecosysteem plaatsvinden.
Coalition for Apps Fairness
De Coalition for Apps Fairness, CAF, waarin onder meer Deezer en Proton zijn vertegenwoordigd, stelt dat deze aanpassingen in strijd blijven met de DMA. Volgens de organisatie profiteren Amerikaanse ontwikkelaars sinds een recente rechterlijke uitspraak in de Verenigde Staten van gunstigere voorwaarden, terwijl Europese ontwikkelaars met hogere kosten blijven zitten. Dit zou leiden tot een ongelijk speelveld binnen de wereldwijde app economie.
In een verklaring noemt CAF de situatie onhoudbaar en schadelijk. De organisatie beschuldigt Apple ervan transparantie te ondermijnen en innovatie te belemmeren. Global Policy Counsel Gene Burrus benadrukt dat Europese ontwikkelaars de extra kosten zelf moeten dragen of doorberekenen aan consumenten. Dat is volgens hem slecht voor zowel Europese bedrijven als Europese gebruikers.
Beleidswijzigingen
Volgens CAF zijn Europese ontwikkelaars, zes maanden nadat de Commissie Apples beleid onwettig verklaarde, nog steeds benadeeld. Hoewel Apple heeft aangekondigd in januari opnieuw beleidswijzigingen door te voeren, is onduidelijk wat deze precies inhouden. Dat gebrek aan duidelijkheid zorgt voor groeiende frustratie binnen de sector.
CAF roept de Europese Commissie op om duidelijk te maken dat de wet moet worden nageleefd. Als Apple blijft weigeren om transacties daadwerkelijk kosteloos toe te staan, zouden Europese autoriteiten volgens Burrus zelfs moeten overwegen de zaak voor te leggen aan het Europees Hof van Justitie.