Apple is opnieuw in opspraak geraakt. Het technologiebedrijf uit Cupertino, Californië, wordt aangeklaagd door het Texaanse bedrijf Fintiv, dat Apple ervan beschuldigt handelsgeheimen te hebben gestolen voor de ontwikkeling van Apple Pay, de mobiele betaaldienst die inmiddels wereldwijd op honderden miljoenen Apple-apparaten gebruikt wordt.
Volgens de aanklacht, die op 7 augustus openbaar werd gemaakt, zouden de kerntechnologieën van Apple Pay zijn gebaseerd op intellectueel eigendom van CorFire, een ontwikkelaar van mobiele betaaloplossingen die Fintiv in 2014 overnam. Fintiv stelt dat Apple tussen 2011 en 2012 meerdere gesprekken voerde met CorFire over een mogelijke licentieovereenkomst, en dat beide partijen daarbij ook geheimhoudingsovereenkomsten ondertekenden.
Diefstal
In plaats van een licentie af te nemen, zou Apple echter enkele CorFire-medewerkers hebben overgenomen en vervolgens de technologie hebben gebruikt om Apple Pay te lanceren, zonder toestemming, en zonder enige compensatie aan Fintiv. De dienst ging in 2014 van start in de Verenigde Staten en is sindsdien uitgerold naar tientallen andere landen.
Fintiv beschuldigt Apple daarnaast van het leiden van een ‘informele criminele organisatie’ door via Apple Pay transactiekosten te genereren voor grote banken zoals Bank of America, JPMorgan Chase en Citigroup, en netwerken als Visa, Mastercard en American Express. Het bedrijf spreekt van “een geval van grootschalige bedrijfsmatige diefstal en afpersing” en claimt dat Apple miljarden aan inkomsten genereerde zonder Fintiv ooit een cent te betalen.
Bestraffende vergoedingen
De rechtszaak is aangespannen bij de federale rechtbank in Atlanta en richt zich uitsluitend op Apple. Fintiv eist zowel schadevergoedingen als bestraffende vergoedingen voor schending van federale en staatswetten inzake handelsgeheimen en georganiseerde misdaad (RICO).
Geen reactie van Apple
Eerder werd een verwante patentzaak van Fintiv tegen Apple in Texas afgewezen, maar Fintiv is van plan in hoger beroep te gaan. Apple heeft tot op heden niet gereageerd op de beschuldigingen.