Apple stapt naar het Britse hof van beroep om een uitspraak aan te vechten. Die rechtszaak stelt dat het bedrijf 36 miljoen klanten in het Verenigd Koninkrijk jarenlang te veel liet betalen voor apps en in-app-aankopen. Als Apple gelijk krijgt ontloopt het bedrijf een boete van maar liefst 1,5 miljard pond.
Het bekende Amerikaanse bedrijf heeft hoger beroep aangetekend tegen een rechtbankuitspraak uit oktober. De zaak werd aangekondigd als een “getijverschuiving tegen big tech” en werd ingediend namens 36 miljoen Britse consumenten.
De zaak is een van meerdere collectieve rechtszaken tegen Apple en concurrent Google die in 2026 voor de rechter komen. Daarbij vorderen consumenten, kleine bedrijven en ondernemers in totaal meer dan 6 miljard pond aan compensatie. Het gaat om schendingen van de mededingingswetgeving schrijft The Guardian.
Commissiepercentages ter discussie
Volgens het Competition Appeal Tribunal zou Apple een commissie van 17,5 procent moeten hanteren bij de verkoop van apps in plaats van de door het bedrijf gebruikte 30 procent. Voor in-app-aankopen zou dat 10 procent moeten zijn. Ook app-ontwikkelaars zouden volgens de uitspraak 10 procent commissie moeten betalen in plaats van tot drie keer zoveel.
De standaard commissie voor beide platforms ligt op 30 procent voor digitale verkopen. Apple heeft wel een Small Business Program waarbij ontwikkelaars die minder dan een miljoen dollar per jaar verdienen ‘slechts’ 15 procent commissie betalen. Google Play hanteert 15 procent over de eerste miljoen dollar aan jaarlijkse inkomsten, daarboven is het ook 30 procent. In mei van dit jaar verschenen al berichten dat Apple de commissiepercentages mogelijk zou gaan verlagen als reactie op juridische druk. Dat Apple er nu voor kiest om in hoger beroep te gaan, spreekt dat echter weer tegen.
Meerdere zaken in de pijplijn
Barry Rodger, een rechtenprofessor aan de University of Strathclyde, vertegenwoordigt meer dan 2000 app-ontwikkelaars. Die eisen gezamenlijk tot een miljard pond aan schadevergoeding. “Kleine en middelgrote ontwikkelaars hebben geleden als gevolg van buitensporige winstbejag door de App Store en Google Play,” stelt hij.
In november werd er al een claim neergelegd bij Apple van 3 miljard pond, waarbij de iCloud-dienst centraal staat. Klanten met Apple-apparaten zouden “gevangen worden houden” door hen te dwingen tot gebruik van iCloud. Apple noemt die claims ongegrond en stelt dat geen enkele klant verplicht is de clouddienst van de fabrikant te gebruiken.
Lees ook: Opnieuw Europese miljoenenboete voor Apple, dit keer in Italië
Reacties van de partijen
Apple zegt het “ten stelligste oneens” te zijn met de uitspraak uit oktober. Het tribunaal zou volgens het bedrijf een “gebrekkig beeld” hebben van de “bloeiende en competitieve app-economie”. Het bedrijf wijst erop dat de meeste apps onder 15 procent commissie vallen en dat er via de App Store in 2024 in het Verenigd Koninkrijk meer dan 55 miljard dollar aan verkopen zijn gedaan.
Google laat weten: “Android biedt meer keuze dan welk ander platform dan ook en onze tarieven zijn de laagste van alle grote app-platforms. We zullen deze zaken krachtig verdedigen.” Het bedrijf stelt dat succesvolle claims het systeem op zijn kop zouden zetten en apps downloaden ingewikkelder en minder veilig zou maken.
Als het hoger beroep van Apple wordt afgewezen, kan iedereen in het VK die tussen 2015 en 2024 App Store-aankopen deed aanspraak maken op compensatie.