Apple heeft in de Europese App Store nieuwe opvallende waarschuwingen ingevoerd voor apps die gebruikmaken van alternatieve betaalsystemen. Apps zoals Instacar, een populaire Hongaarse tool voor voertuigwaardering, krijgen rode uitroeptekens bij hun app-vermelding, samen met de melding dat de app ‘geen gebruik maakt van het privé en veilige betaalsysteem van de App Store’.
Externe betalingen
Op een bijbehorende ondersteuningspagina waarschuwt Apple dat gebruikers bij externe betalingen hun persoonlijke gegevens direct aan ontwikkelaars of derde partijen moeten verstrekken, ‘afhankelijk van hun eigen privacy- en beveiligingsmaatregelen.’ De maatregel volgt op een uitspraak in de zaak tussen Epic Games en Apple, waarbij de rechter Apple verbood om ontwikkelaars te belemmeren bij het aanbieden van alternatieve betaalopties.
Juridisch onder vuur
Apple ligt ondertussen ook juridisch onder vuur in de Verenigde Staten. Een federale rechter oordeelde recent dat Apple een gerechtelijk bevel uit 2021 heeft geschonden, waarin werd geëist dat het bedrijf de App Store openstelt voor externe betaalmogelijkheden. De rechter, Yvonne Gonzalez Rogers, stelde dat Apple opzettelijk anticompetitieve barrières heeft opgeworpen om een lucratieve inkomstenstroom in stand te houden. Ze verwees het bedrijf zelfs door naar federale aanklagers voor een mogelijk strafrechtelijk onderzoek wegens minachting van de rechtbank.
Apples marktmacht
“Dat Apple dacht dat deze rechtbank zo’n ongehoorzaamheid zou tolereren, was een grove miscalculatie”, schreef de rechter in haar vonnis. De opgelegde veranderingen zouden een aanzienlijke impact kunnen hebben op de miljardeninkomsten die Apple jaarlijks via de App Store genereert. De kwestie heeft inmiddels wereldwijd de aandacht getrokken van toezichthouders, consumentenorganisaties en techbedrijven die zich zorgen maken over Apples marktmacht.
Waarschuwingssymbolen
Met de waarschuwingssymbolen lijkt Apple in Europa alsnog druk uit te oefenen op ontwikkelaars die kiezen voor een eigen betaalsysteem, een strategie die critici zien als nieuwe vorm van ontmoediging, ondanks juridische tegenslagen.