Het Belgische Luceda Photonics, gespecialiseerd in software voor het ontwerpen van fotonische chips, komt in handen van de Chinese technologiegroep Semitronix. De overname verloopt via SMTX Technologies, een in Singapore gevestigde dochteronderneming van Semitronix, dat genoteerd staat aan de beurs van Shenzhen. Semitronix levert technologie en diensten die de efficiëntie van halfgeleiderproductie moeten verbeteren. Volgens Luceda gaat het om een ‘strategische samenwerking’ die de Vlaamse fotonicatechnologie sneller en op grotere schaal wereldwijd moet vermarkten.
Fotonicatechnologie
Luceda Photonics werd in 2014 opgericht als spin-off van de onderzoeksgroepen rond fotonica aan de Universiteit Gent en de Vrije Universiteit Brussel. Het bedrijf speelt in op de groeiende vraag naar fotonische chips, die data verzenden via lichtdeeltjes in plaats van elektronen. Deze technologie maakt hogere datasnelheden en een lager energieverbruik mogelijk, wat haar interessant maakt voor toepassingen in onder meer datacenters en telecommunicatie.
Strategische sector
Omdat de overname betrekking heeft op een strategische sector, moest de federale screeningcommissie haar goedkeuring geven. Die is inmiddels verleend. De verkoopprijs is niet bekendgemaakt. Onder de verkopende aandeelhouders bevinden zich de Vlaamse investeringsmaatschappij PMV en het Leuvense onderzoeksinstituut Imec.
Wissel aan de top
De deal gaat gepaard met een wissel aan de top. Erwin De Baetselier draagt zijn functie van CEO over aan Pieter Dumon, maar blijft als bestuurder betrokken. “Ik stap terug uit mijn dagelijkse rol om ruimte te maken voor nieuwe energie en een frisse strategie. Dit opent voor mij deuren naar nieuwe kansen, waarover ik later meer kan vertellen”, aldus De Baetselier.
Nieuw tijdperk
Yongjun Zheng, CEO en voorzitter van Semitronix, noemt Luceda “een toonbeeld van Europese expertise in fotonicaonderzoek”. Hij kondigt investeringen in Vlaanderen aan en wil “het volledige ecosysteem in België en de EU versterken”. Volgens Zheng markeert de overname het begin van een nieuw tijdperk voor de grootschalige productie van fotonische chips met hoge opbrengst.
Luceda heeft zijn hoofdkantoor in Gent en activiteiten in Dendermonde. Het bedrijf telt 45 medewerkers en behoudt zijn Belgische management en vestiging.