De PCI Special Interest Group (PCI-SIG) heeft officieel bevestigd dat de aankomende versie 8.0 van de PCI Express-specificatie (PCIe) een overdrachtssnelheid zal ondersteunen tot maar liefst 256 gigatransfers per seconde (GT/s). Dat komt neer op een theoretische maximale bandbreedte van één terabyte per seconde bij een x16-configuratie, en dat bi-directioneel.
PCIe 8.0
Deze aankondiging volgt kort op de afronding van de PCIe 7.0-specificatie in juni, die een overdrachtssnelheid tot 128 GT/s en 512 GB/s (bi-directioneel) mogelijk maakt. PCIe 8.0 verdubbelt die capaciteit dus opnieuw, net als zijn voorgangers.
Hoewel concrete cijfers over latentie en foutcorrectie nog niet zijn vrijgegeven, bevestigt PCI-SIG wel dat de nieuwe standaard ook op deze vlakken verbeteringen zal doorvoeren. Bovendien blijft energie-efficiëntie een speerpunt in de ontwikkeling, niet onbelangrijk gezien het groeiende energieverbruik in datacenters wereldwijd.
Officiële specificatie
De ontwikkeling van PCIe 8.0 betekent ook dat nieuwe connectoren mogelijk op de agenda staan. Dat kan zorgen oproepen bij bedrijven die nu hun serverparken plannen, maar paniek is vooralsnog niet nodig. De officiële specificatie wordt pas in 2028 verwacht, en producten die daadwerkelijk gebruik maken van PCIe 8.0 zullen waarschijnlijk pas enkele jaren daarna op de markt verschijnen.
Al Yanes, voorzitter van PCI-SIG, benadrukt dat de nieuwe standaard volledig in lijn ligt met de eisen van moderne toepassingen zoals kunstmatige intelligentie (AI). “Er blijft een sterke vraag naar hoge prestaties. PCIe-technologie zal ook in de toekomst een kostenefficiënte, breedbandige en lage-latentie I/O-verbinding bieden om aan de behoeften van de industrie te voldoen”, aldus Yanes.
Veel potentie
Ook analist Reece Hayden van ABI Research ziet veel potentie: “Datacenter-netwerken bereiden zich al voor op PCIe 6.0 en tonen serieuze interesse in versie 7.0. De komst van PCIe 8.0 garandeert dat de groeiende behoefte aan bandbreedte nog jaren gedekt blijft.”
Toch klinkt er ook enige nuance. Zo meldde ‘The Register’ onlangs dat er plannen zijn om PCIe rond 2030 mogelijk te vervangen door volledig optische interconnects. Of PCIe 8.0 dus zijn volledige levenscyclus zal kunnen uitspelen, blijft de vraag. Voorlopig blijft het dé standaard voor razendsnelle gegevensoverdracht.