Dell heeft intern een ingrijpend moderniseringsplan vertraagd dat het bedrijf klaar moet stomen voor het AI-tijdperk. Het project, dat onder de codenaam Project Maverick al bijna een jaar achter gesloten deuren wordt ontwikkeld, moet een einde maken aan de enorme IT-lappendeken waarop Dell al decennialang draait. Maar ondanks de hoge verwachtingen blijkt de vernieuwing complexer dan gepland.
Uitstel Dell
Aanvankelijk was de bedoeling om op 1 februari een volledige operatie-switch te maken binnen één van Dell’s twee kernonderdelen, gevolgd door de tweede divisie in mei. Volgens een interne memo van Dell-COO Jeff Clarke, ingezien door Business Insider, zijn beide data echter verschoven. De nieuwe deadlines zijn mei voor de eerste divisie en augustus voor de tweede. Clarke schrijft dat er meer tijd nodig is om te garanderen dat de systemen betrouwbaar functioneren op wereldschaal: “Het systeem werkt, maar is nog niet klaar om op Dell’s globale volume te draaien.”
De veranderingen gaan eerst live bij de Client Solutions Group, verantwoordelijk voor pc’s, laptops en randapparatuur. Pas drie maanden later volgt de Infrastructure Solutions Group, die servers, opslag en zakelijke IT-systemen levert.
Modernisering van een lappendeken
Het ambitieuze project moet een enorme erfenis vervangen. Volgens interne documenten heeft Dell op dit moment zo’n 4.700 applicaties, 70.000 servers en 10.000 databases draaien. Die versnippering is duur, inefficiënt en volgens Dell een blokkade voor AI-innovatie.
Project Maverick moet dat landschap vervangen door een gestandaardiseerd platform dat niet alleen goedkoper en sneller werkt, maar ook beter geschikt is voor het integreren van AI in bedrijfsprocessen. Een team van Deloitte-consultants ondersteunt de operatie. Medewerkers die aan het project werken, hebben zelfs geheimhoudingscontracten moeten tekenen.
‘Onvermijdelijke’ transformatie
Volgens experts is een dergelijke transformatie onvermijdelijk voor grote legacy-bedrijven. “AI is geen tool die je in oude workflows stopt”, zegt Joe Depa, global chief innovation officer bij EY. “Bedrijven moeten processen en systemen herontwerpen vanuit een AI-first perspectief.”
Dat betekent volgens hem dat organisaties met veel geschiedenis en een complexe infrastructuur — zoals Dell — een zwaardere weg te gaan hebben dan jongere techbedrijven.
Deadline staat vast
Hoewel het project vertraging heeft opgelopen, benadrukt Clarke dat er geen nieuw uitstel komt: “We verschuiven dit tijdschema niet nog eens.” Dell heeft de deadline eind FY27 voor één uniform financieel systeem, en het bedrijf kan zich geen verdere vertraging veroorloven.
Tot mei moeten ontwikkelteams systemen afbouwen, testen, opschalen en werknemers trainen. Een medewerker zegt tegen Business Insider dat de vertraging logisch is: “We vervangen meer dan twintig jaar aan systemen in ongeveer twee jaar. Dan doen we het nog behoorlijk goed.”
Met Project Maverick zet Dell in op een toekomst waarin AI niet alleen een product is, maar de fundering van het bedrijf. Het pad ernaartoe blijkt echter net zo complex als de IT-geschiedenis die het probeert te vervangen.