De Europese Centrale Bank (ECB) bereidt zich voor op een ambitieuze lancering van de digitale euro. Interne documenten laten zien dat de bank het nieuwe betalingssysteem vanaf de start een capaciteit wil geven van meer dan 50 miljard transacties per jaar, meldden functionarissen aan ‘Politico’. Dit suggereert dat de ECB de digitale munt ziet als een gamechanger in het Europese betalingsverkeer.
Een markt die op zijn kop gaat
Als het systeem op maximale capaciteit draait, zou de digitale euro meer dan een derde van alle huidige kaarttransacties kunnen overnemen. Ter vergelijking: in 2024 werden er in de eurozone 84,6 miljard kaarttransacties verwerkt ter waarde van €3,2 biljoen. Met een verwachte jaarlijkse groei van tien procent komt dat in 2028 – het vroegste mogelijke startjaar – uit op circa 125 miljard kaartbetalingen. Een digitale euro met 50 miljard transacties zou dus ongeveer 40 procent marktaandeel hebben.
ECB
De ECB wil niet alleen een alternatief bieden, maar ook Europa minder afhankelijk maken van Amerikaanse betaalreuzen als Visa en Mastercard. Momenteel wordt tweederde van alle kaartbetalingen in de eurozone via internationale schema’s verwerkt, en meer dan de helft van de EU-landen vertrouwt volledig op niet-Europese infrastructuur.
Impact op banken en fintech
Voor banken en betaalbedrijven klinkt dit vooruitzicht minder positief. Volgens de European Banking Authority zijn vergoedingen en commissies goed voor 30 procent van hun netto-inkomsten, waarbij betalingen een groot aandeel hebben. Als de digitale euro, mogelijk met gratis basisdiensten, een groot deel van het verkeer overneemt, kunnen traditionele verdienmodellen onder druk komen te staan. Ook kan grootschalig gebruik leiden tot verschuivingen in spaargeld, wat de kredietverlening bemoeilijkt.
Digitale euro-wallets
Toch ziet de ECB ook kansen: banken kunnen digitale euro-wallets aanbieden en nieuwe diensten ontwikkelen. Zo zouden ze klanten kunnen behouden die anders mogelijk overstappen naar Big Tech-oplossingen.
Wie wil dit eigenlijk?
Hoewel de ECB technisch vol gas geeft en €1,5 miljard voor het project wil reserveren, blijft de publieke interesse gemengd. Een BearingPoint-enquête toont dat een derde van de Europeanen de digitale euro zou willen gebruiken, terwijl onderzoek van Payments Europe laat zien dat 56 procent nog twijfelt.
De wetgevende horde ligt nu bij het Europees Parlement. Intussen gaat de technologische ontwikkeling door, in de hoop dat Europa klaar is voor een nieuw tijdperk in betalingen.