De freelancemarkt Fiverr kondigde dinsdag aan dat het ongeveer 30 procent van zijn personeel ontslaat – zo’n 250 medewerkers – terwijl het bedrijf zich heroriënteert op een toekomst waarin kunstmatige intelligentie (AI) centraal staat. Volgens oprichter en CEO Micha Kaufman gaat Fiverr terug naar een ‘startup-modus’ met een plattere organisatie en een AI-gedreven infrastructuur.
Afscheid van personeel
In een uitgebreide verklaring op X schreef Kaufman dat de transitie naar een AI-first company noodzakelijk is, maar pijnlijk: “Deze transformatie vereist een reset, en dat betekent dat we afscheid nemen van circa 250 teamleden. Het resultaat wordt een kleinere, wendbare organisatie.” Het bedrijf belooft de vertrekkende medewerkers een ontslagvergoeding en verlengde zorgverzekering.
Terug naar startup-mentaliteit
Kaufman benadrukt dat AI de kans biedt om mensen te bevrijden van handmatige en repetitieve taken. Daardoor zouden nieuwe mogelijkheden ontstaan die eerder te duur of technisch onmogelijk waren. Om dit te realiseren wil Fiverr zijn infrastructuur vanaf de basis opnieuw opbouwen, met nadruk op snelheid, wendbaarheid en automatisering.
Voor medewerkers kwam de aankondiging niet als een complete verrassing. Al in mei stuurde Kaufman een interne e-mail waarin hij waarschuwde dat AI banen zou veranderen en dat werknemers hun werk volledig moesten automatiseren waar mogelijk. Tegenover CBS verklaarde hij destijds dat hij “een verdubbeling of verdrievoudiging van productiviteit en kwaliteit” verwachtte dankzij AI.
Financiële druk
Naast de organisatorische hervorming speelt ook de beurskoers een rol. Het bedrijf kende in februari 2021 een piek, met een marktkapitalisatie van elf miljard dollar en een aandeelprijs boven de 320 dollar. Inmiddels is de koers gedaald tot rond de 23 dollar, en daalde deze zelfs licht na de ontslagmelding.
AI als tweesnijdend zwaard
Hoewel het ontslag van honderden medewerkers pijnlijk is, ziet Kaufman AI niet als bedreiging maar als kans: “AI dwingt ons om opnieuw te ontdekken wat ons menselijk maakt – de unieke eigenschappen van ieder individu.”
Met de reorganisatie gokt Fiverr op een toekomst waarin AI centraal staat bij zowel interne processen als de dienstverlening aan klanten, in de hoop daarmee zijn rol als toonaangevend platform te behouden.