Liefhebbers van mobiele technologie en nostalgische Windows Phone-fans kunnen zich opmaken voor een bijzonder kijkje in een alternatieve geschiedenis. Een gelekte versie van Andromeda OS, het besturingssysteem dat Microsoft ooit ontwikkelde voor een dual-screen smartphone, is namelijk opgedoken en daadwerkelijk werkend gemaakt op de originele Surface Duo.
Andromeda OS
Andromeda OS was bedoeld als een moderne opvolger van Windows Phone, speciaal ontworpen voor apparaten met twee schermen. Jarenlang ging het gerucht dat dit systeem uiteindelijk zou verschijnen op de Surface Duo, Microsofts opvallende dual-screen toestel. Dat gebeurde echter niet. In plaats daarvan verscheen de Surface Duo met Android, nadat Microsoft in 2018 definitief de stekker uit Andromeda OS trok.
Tot voor kort bleef het project een voetnoot in de geschiedenis van Microsoft. Daar is verandering in gekomen dankzij ontwikkelaar Gustave Monce. Hij wist een gelekte build van Andromeda OS te porten naar de eerste generatie Surface Duo. Het gaat om een zogenoemd FFU-bestand met de naam ‘Windows 8828080 for Surface Duo’, dat samen met installatie-instructies beschikbaar is via zijn GitHub-pagina.
Driverondersteuning
De port werkt uitsluitend op de originele Surface Duo. Voor de Surface Duo 2 ontbreekt de benodigde driverondersteuning, waardoor die buiten de boot valt. Volgens Windows Central, dat als eerste over de leak berichtte, is deze build afkomstig uit een periode nádat Microsoft het project officieel had stopgezet. Het systeem is dus duidelijk onaf en experimenteel.
Voorbereiding
Wie Andromeda OS wil uitproberen, moet goed voorbereid zijn. De installatie wist alle Android-gegevens op het toestel en het systeem zit vol bugs. Gustave werkt actief aan verbeteringen, maar stabiliteit is niet gegarandeerd. Daar staat tegenover dat gebruikers een authentiek beeld krijgen van Microsofts oorspronkelijke visie. Het klassieke Startmenu en de Live Tiles zijn aanwezig en roepen direct herinneringen op aan wat ooit een uniek verkooppunt van Windows Phone was.
Na installatie beschikt de Surface Duo over zowel Android als Windows, waarbij beide besturingssystemen dezelfde interne opslag delen. Android start normaal op, maar voor het opstarten van Windows is een pc nodig. In de documentatie wordt uitgelegd hoe je met een dual-boot-image deze beperking deels kunt omzeilen.
Mobiele toekomst
Hoewel Andromeda OS nooit officieel het levenslicht zag, laat deze leak zien hoe dicht Microsoft bij een radicaal andere mobiele toekomst was. Voor techliefhebbers is dit een zeldzame kans om dat verloren pad alsnog te verkennen.