Wie dacht dat spreadsheets aan relevantie zouden verliezen in de moderne financiële wereld, komt bedrogen uit. Een nieuw onderzoek van Datarails, uitgevoerd onder tweehonderdtwaalf financiële professionals, laat zien dat vooral de jongste werknemers juist een heropleving van Excelgebruik veroorzaken. De studie schetst een opvallend beeld van een multigenerationeel CFO kantoor waarin Excel niet wordt verdrongen door nieuwe technologie, maar juist steviger verankerd raakt in de dagelijkse praktijk.
Generatie Excel
De onderzoekers identificeren een nieuwe groep, ‘Generatie Excel’, die bestaat uit professionals tussen tweeëntwintig en vijfendertig jaar. Van deze groep zegt vierenvijftig procent dat zij Excel werkelijk geweldig vindt, een aanzienlijk hoger percentage dan de negenendertig procent onder oudere collega’s. Hun werkdag draait bovendien in hoge mate om spreadsheets. Drieëntachtig procent van de jongere ondervraagden zit meer dan vijf uur per dag in Excel en meer dan een kwart zelfs meer dan zeven uur. Dit intensieve gebruik overstijgt dat van eerdere generaties en toont een diepe vertrouwdheid met het programma.
Ook op emotioneel vlak zijn de banden sterk. 78 procent van de jongste groep voelt een hoge of gematigde verbondenheid met Excel, terwijl oudere professionals dat met vierennegentig procent nog sterker ervaren. De jongste financiële medewerkers zien Excel als een natuurlijk onderdeel van hun workflow en omarmen het met gemak.
De meest geliefde zakelijke applicatie
Daarnaast blijkt Excel nog altijd de meest geliefde zakelijke applicatie in financiële teams. 41 procent noemt het hun favoriete tool. Accountants zijn het meest uitgesproken. Meer dan 57 procent van hen kiest Excel boven ERP systemen, analyseplatformen en communicatietools. Dat sluit aan bij de operationele realiteit, waarin negenentachtig procent aangeeft dat meer dan de helft van alle processen, zoals forecasting en consolidatie, via Excel loopt. Gemiddeld brengen financiële professionals 5,4 uur per dag in spreadsheets door.
Toekomstverwachtingen
De toekomstverwachtingen bevestigen dit beeld. Vierentachtig procent denkt dat Excel de komende tien jaar even belangrijk of nog belangrijker wordt. Bij de jongste groep loopt dat op tot negenentachtig procent. Zelfs toenemende aandacht voor automatisering en AI verandert dat perspectief niet. Excel wordt gezien als een fundament dat juist naast nieuwe technologie zal blijven bestaan.
Opvallend is de invloed op carrières. Negen op de tien respondenten zeggen dat Excelvaardigheid hun loopbaan heeft geholpen en een derde noemt het zelfs een belangrijke katalysator. Werkgevers die Excelgebruik beperken, kunnen rekenen op weerstand. 88 procent zou negatief reageren op zo’n baanvoorstel en meer dan de helft zou het simpelweg weigeren.
Dataconsolidatie
Dat wil niet zeggen dat alles vlekkeloos verloopt. Hoewel 45 procent Excel liefheeft, ervaart drieënveertig procent een haat en liefde relatie. De grootste frustraties liggen bij dataconsolidatie, handmatige invoer en versiebeheer. Fouten opsporen kost veel tijd. 81 procent besteedt minstens zes uur per maand aan het herstellen van fouten, en bijna alle respondenten hebben wel eens een materiële fout ontdekt voordat werk extern werd gedeeld.
Toch staat één conclusie vast. De jongste generatie financiële professionals bouwt haar carrière binnen het raster van Excel. Modernisering zal vooral slagen als nieuwe tools Excel versterken in plaats van vervangen. De grid blijft voorlopig het hart van de financiële wereld, met Generatie Excel als drijvende kracht achter die toekomst.