Nvidia wil volgens geruchten in februari beginnen met leveringen van H200 AI-chips aan China. Dat hebben drie bronnen aan persbureau Reuters laten weten. Het is de eerste keer dat deze krachtige chips aan Chinese klanten worden verkocht sinds president Trump begin deze maand de export goedkeurde.
Volgens de bronnen plant Nvidia de eerste leveringen uit voorraad, waarbij het gaat om 40000 tot 80000 losse H200-chips. De chipfabrikant bevestigt aan klanten dat het bedrijf wel bezig is met de opbouw van nieuwe productiecapaciteit. Tegelijkertijd noemt de videochip-producent dat het vervolgens nog tot minimaal het tweede kwartaal van 2026 duurt, voordat de productie daar van start gaat.
De planning voor het leveren van de H200-chips voordat Chinees Nieuwjaar begint staat nog wel op losse schroeven. Beijing moet namelijk alle H200-aankopen goedkeuren, zo werd eerder bekend. “Het hele plan is afhankelijk van goedkeuring door de overheid”, zei een van de bronnen. “Niets is zeker totdat we het officiële groene licht krijgen.”
Scherpe beleidswijziging
De geplande leveringen vormen een grote draai in het Amerikaanse handelsbeleid. Trump maakte begin deze maand namelijk bekend dat Washington de verkoop zou toestaan, mits er voldaan zou worden aan het betalen van een omzetheffing van 25 procent. Vorige week startte de Amerikaanse regering een interagentschappelijke controle van licentieaanvragen voor H200-verkopen aan China.
Het nieuwe beleid breekt met de koers van de Biden-administratie, die in oktober 2022 juist een exportverbod op geavanceerde AI-chips invoerde. Dit werd gedaan vanwege zorgen over nationale veiligheid. Onder deze restricties waren chips als de H200 volledig geblokkeerd voor export naar China. Critici waarschuwen dat Trumps besluit China’s AI- en militaire capaciteiten versnelt en mogelijk meer rekenkracht levert dan het land tot 2028-2029 zelf zou kunnen bereiken.
H200 blijft relevant ondanks opvolgers
De H200, onderdeel van Nvidia’s vorige generatie Hopper-lijn, wordt nog breed gebruikt voor AI-doeleinden ondanks de komst van de nieuwere en krachtigere Blackwell-chips. Nvidia heeft de productie verschoven naar Blackwell en de aankomende Rubin-lijn, waardoor de H200-voorraad schaars is.
Voor Chinese techgiganten als Alibaba Group en ByteDance bieden de potentiële leveringen toegang tot processors die ongeveer zes keer krachtiger zijn dan de vaak gebruikte H20-chip. Dat is een afgezwakte versie die Nvidia speciaal voor China heeft ontwikkeld. Chinese overheidsfunctionarissen hielden begin deze maand spoedvergaderingen over de kwestie en overwegen of leveringen worden toegestaan.
Een voorstel zou vereisen dat elke H200-aankoop wordt gecombineerd met de koop van een vast aantal chips die in China zelf zijn ontwikkeld en geproduceerd, bijvoorbeeld van fabrikant Huawei.