Google staat mogelijk aan de vooravond van een grote wijziging in hoe zoekresultaten in Europa worden weergegeven. Het bedrijf heeft volgens persbureau Reuters een voorstel gedaan aan de Europese Commissie (EC) om tegemoet te komen aan mededingingszorgen die voortvloeien uit de nieuwe Digital Markets Act (DMA). Hiermee hoopt Google een hoge boete te voorkomen én te voldoen aan de strenge Europese regelgeving.
EC
De EC beschuldigde Google drie maanden geleden officieel van het bevoordelen van zijn eigen diensten — zoals Google Shopping, Hotels en Flights — boven die van concurrenten. Dit zou in strijd zijn met de DMA, die Big Tech-bedrijven verplicht om eerlijke concurrentie en keuzevrijheid voor gebruikers te waarborgen.
In de gelekte documenten stelt Google nu voor om een aparte sectie bovenaan de zoekresultatenpagina te creëren. Daarin zouden concurrerende gespecialiseerde zoekdiensten, zoals vergelijkingssites of boekingsplatforms, een prominente plek krijgen. Deze ‘vertical search services’ (VSS) zouden worden geselecteerd op basis van “objectieve en niet-discriminerende criteria” en mogen zelf drie directe links aanleveren. De presentatie zou identiek zijn aan hoe Google momenteel zijn eigen diensten toont. Andere concurrenten zouden daaronder worden weergegeven.
Voorlopige conclusie
Google benadrukt in de documenten dat het bedrijf het niet eens is met de voorlopige conclusie van de Commissie, maar “zonder vooringenomenheid bereid is tot een werkbare oplossing” om het lopende proces op te lossen.
Het voorstel wordt besproken tijdens een bijeenkomst op 8 juli, waar concurrenten hun mening kunnen geven aan de Commissie. Anonieme bronnen binnen concurrerende bedrijven stellen echter dat het voorstel nog altijd tekortschiet en onvoldoende bijdraagt aan een eerlijk speelveld.
Online concurrentie
De Digital Markets Act, die sinds maart 2024 van kracht is, verplicht dominante platforms om concurrenten gelijke toegang te geven tot hun ecosystemen. De uitkomst van dit dossier kan dan ook zeker bepalend zijn voor de toekomst van online concurrentie in Europa.