Google heeft aangekondigd de voorwaarden van zijn appwinkel Google Play aan te passen na druk van de Europese Unie. Het moederbedrijf Alphabet reageert daarmee op formele beschuldigingen van de Europese Commissie dat het Europese regels uit de Digital Markets Act (DMA) heeft overtreden. Deze wetgeving, sinds maart 2024 van kracht, moet de macht van grote technologiebedrijven inperken en eerlijke concurrentie bevorderen.
Druk vanuit Brussel
De Europese Commissie stelde eerder dit jaar vast dat Google appontwikkelaars zou hebben belemmerd om consumenten te wijzen op goedkopere of alternatieve aanbiedingen buiten Google Play. Ook zou het bedrijf zijn eigen verticale zoekdiensten, zoals Google Flights, een voorkeurspositie geven ten opzichte van concurrenten. Daarnaast hekelden toezichthouders de servicekosten die Google rekent bij het binnenhalen van nieuwe klanten via Google Play, omdat die volgens hen verder gaan dan redelijk is.
Boete
Als de Commissie tot de conclusie komt dat Google daadwerkelijk de DMA heeft geschonden, kan het bedrijf een boete krijgen die kan oplopen tot tien procent van de wereldwijde jaaromzet. Alphabet heeft in de afgelopen jaren al meer dan acht miljard euro aan EU-boetes moeten betalen wegens eerdere mededingingszaken.
Nieuwe voorwaarden voor ontwikkelaars
In een blogpost maakte Google bekend dat het na overleg met de Commissie, ontwikkelaars en experts zijn External Offers Program in de EU gaat aanpassen. Ontwikkelaars krijgen meer mogelijkheden om gebruikers door te verwijzen naar externe kanalen, en de servicekosten worden herzien.
Clare Kelly, Senior Competition Counsel voor EMEA bij Google, benadrukte dat het bedrijf nog steeds zorgen heeft: “Hoewel we vrezen dat deze wijzigingen Android-gebruikers kunnen blootstellen aan schadelijke content en de gebruikerservaring kunnen verslechteren, voeren we de aanpassingen door om tegemoet te komen aan de DMA.”
Balanceren tussen regels en gebruikerservaring
De stap laat zien hoe groot de impact van de DMA inmiddels is. Terwijl de EU wil voorkomen dat grote techbedrijven hun marktmacht misbruiken, probeert Google een balans te vinden tussen naleving van regelgeving en het waarborgen van veiligheid en kwaliteit in zijn ecosysteem. De komende maanden zal blijken of de toezichthouders tevreden zijn met de aanpassingen, of dat verdere maatregelen volgen.