Imec Nederland ontvangt 5 miljoen dollar van de Gates Foundation voor de ontwikkeling van fotonische sensoren die vitale functies meten. De technologie zal worden ingezet in gebieden waar medische infrastructuur schaars is.
De bijdrage wordt uitgedeeld over een periode van twee jaar. Het geld zal geïnvesteerd worden in speckle sensing-technologie, een innovatieve methode die laserlicht gebruikt om bloeddruk en hartslag te meten. Dit is het fotonische gedeelte van de toepassing. Een cruciaal voordeel: de sensor werkt onafhankelijk van huidskleur, wat huidige technologieën vaak niet kunnen garanderen.
Hoe werkt speckle sensing? De technologie schijnt een laser op de huid en legt het ontstane interferentiepatroon vast met een beeldsensor. Door analyse van dit patroon kunnen gezondheidsdata zoals hartslag, hartslagvariabiliteit, ademhalingsfrequentie en bloeddruk worden afgeleid.
Imec wil twee toepassingen ontwikkelen. De eerste is een draagbare sensor die via direct huidcontact bloeddrukvariaties meet bij zwangere vrouwen. Dit voor vroege detectie van zwangerschapsvergiftiging, een belangrijke doodsoorzaak in lage- en middeninkomenslanden. De tweede toepassing is een contactloze screening van vitale functies, vooral voor omgevingen waar hygiëne of medisch personeel beperkt zijn.
Van onderzoek naar wereldwijde impact
“Deze internationale steun stelt ons in staat om de vertaalslag van ons fotonica-onderzoek naar toepassingen met wereldwijde impact te versnellen”, zegt Jesse Robbers, VP imec en Managing Director imec Nederland. “Het is een win-win situatie: we versterken ons IP-portfolio en ontwikkelen tegelijkertijd zorgoplossingen met marktpotentieel, met name voor lage- en middeninkomenslanden.”
Lees ook: Primeur: Amsterdam UMC gebruikt Microsoft HoloLens voor hersenoperatie