Meta’s Reality Labs-divisie leed in 2025 een verlies van 19,1 miljard dollar. Ondanks de aanhoudende verliezen blijft CEO Mark Zuckerberg optimistisch over mogelijkheden met XR. Zijn grote dromen over de metaverse, een digitale leefwereld, heeft hij ondertussen wel aan de kant durven schuiven.
De cijfers waren geen grote verrassing. In 2024 verloor Reality Labs 17,7 miljard dollar, dat bedrag viel dit jaar nog wat hoger uit met 19,1 miljard dollar in het rood. Over het hele jaar bracht deze XR-divisie slechts 2,2 miljard dollar op.
‘Eindelijk’ weg van de metaverse
Reality Labs is een experimentele tak van Meta waarin nieuwe digitale oplossingen worden ontwikkeld en getest. De focus ligt specifiek op virtual reality en augmented reality, waarvan XR (Extended Reality) de verzamelnaam is. Door het experimentele karakter van deze divisie zijn de verliezen te verantwoorden. Het moederbedrijf (Meta) dat boven Reality Labs zit, compenseert: in het laatste kwartaal van 2025 haalde Meta een omzet van 59,9 miljard dollar.
Toch zijn de uitgaven van Reality Labs niet onbeperkt. Eerder deze maand ontsloeg Meta tien procent van het personeel bij Reality Labs. Dat betekent dat ongeveer 1.000 werknemers hun baan verloren. De ontslagronde raakte vooral teams die werken aan VR en de metaverse. Gezien het bedrijf de naam van Facebook naar Meta wijzigde in 2021, is er zeker vier jaar lang geld gepompt in de metaverse, wat aangeeft dat Zuckerberg er duidelijk wat voor over had zijn idee van een digitale wereld succesvol tot leven te laten komen.
Verschuiving naar wearables
Zuckerberg gaf tijdens de earnings call aan dat de strategie verschuift. “Voor Reality Labs richten we het grootste deel van onze investeringen op brillen en wearables”, zei de CEO. Hij benadrukte daarnaast opnieuw de focus op Horizon als mobiele ervaring en het winstgevend maken van het VR-ecosysteem. Deze koers zette het bedrijf al uit toen het aankondigde Horizon Workrooms stop te zetten en daarmee ook de zakelijke verkoop van VR-brillen als een afgesloten hoofdstuk zou gaan beschouwen.
Lees ook: Meta geeft digitaal kantoor Horizon Workrooms op
Toch verwacht Zuckerberg dat de verliezen voorlopig niet afnemen. “Ik verwacht dat de verliezen van Reality Labs dit jaar vergelijkbaar zijn met vorig jaar”, aldus de topman. Hij voegde eraan toe dat 2026 waarschijnlijk het piekjaar wordt, waarna de verliezen geleidelijk zullen afnemen.
De verkoop van Meta’s slimme brillen verdrievoudigde het afgelopen jaar. Zuckerberg vergeleek de huidige fase met de opkomst van smartphones. “Miljarden mensen dragen een bril of contactlenzen voor visiecorrectie. We bevinden ons op een moment vergelijkbaar met toen smartphones arriveerden”, stelde hij. “Het is moeilijk je een wereld voor te stellen waarin de meeste brillen die mensen dragen over enkele jaren geen AI-brillen zijn.” Of Meta’s nieuwe focus op AI-brillen wél succesvol wordt, blijft afwachten.