Kunstmatige intelligentie ontwikkelt zich zo snel dat een groot deel van het traditionele kantoorwerk binnenkort door software kan worden uitgevoerd. Dat stelt Mustafa Suleyman, CEO van Microsoft AI, in een interview met de ‘Financial Times’. Volgens hem kunnen AI-systemen binnen twaalf tot achttien maanden de meeste taken in zogenoemde white-collar-beroepen automatiseren.
Kantoorwerk
Het gaat daarbij om werk dat voornamelijk achter een computer wordt gedaan, zoals juridische analyse, boekhouding, projectmanagement en marketing. Suleyman verwacht dat AI in korte tijd een niveau bereikt dat vergelijkbaar is met menselijke prestaties bij professionele taken. “We krijgen menselijke prestaties bij de meeste, zo niet alle, professionele taken”, zo zei hij.
Softwareontwikkeling
Als voorbeeld noemt hij softwareontwikkeling. Binnen Microsoft maken programmeurs inmiddels massaal gebruik van AI-hulpmiddelen om code te schrijven. Volgens Suleyman wordt het grootste deel van de programmeerwerkzaamheden al ondersteund door AI. Dat wijst volgens hem op een snelle verandering in de relatie tussen werknemers en technologie, een ontwikkeling die zich vooral in het afgelopen halfjaar heeft versneld.
Groeiende capaciteit van AI-modellen
De snelle vooruitgang wordt mogelijk gemaakt door toenemende rekenkracht en de groeiende capaciteit van AI-modellen. Microsoft investeert daarom zwaar in de technologie, onder meer via zijn samenwerking met OpenAI, de ontwikkelaar van ChatGPT. In oktober verlengde Microsoft zijn overeenkomst rond intellectueel eigendom met OpenAI tot 2032. Het bedrijf behoudt daarmee een belang dat wordt geschat op ongeveer 135 miljard dollar.
Tegelijk benadrukt Suleyman dat Microsoft ook eigen AI-modellen moet ontwikkelen om minder afhankelijk te zijn van partners. Hij spreekt van een “zelfvoorzieningsmissie”, waarbij het bedrijf inzet op krachtige computersystemen en gespecialiseerde AI-onderzoeksteams.
Professionele AGI
De Microsoft-topman verwacht dat binnen twee jaar een vorm van ‘professionele AGI’ ontstaat, kunstmatige algemene intelligentie die de meeste cognitieve taken kan uitvoeren die mensen nu doen. Dat vooruitzicht baart ook economen zorgen. Volgens Tobias Sytsma van de RAND Corporation lopen juist hoger opgeleide werknemers met cognitieve beroepen het grootste risico op baanverlies door automatisering.
Ook in de politiek groeit de aandacht voor de impact van AI op werkgelegenheid. De Amerikaanse senator Bernie Sanders kondigde onlangs aan gesprekken te willen voeren met technologiebedrijven in Silicon Valley over de maatschappelijke gevolgen van AI en robotisering.
Nieuwe banen en bedrijfsmodellen
Niet iedereen ziet de ontwikkeling somber in. Sommige technologie-ondernemers verwachten dat AI ook nieuwe banen en bedrijfsmodellen zal creëren. Zo stelde Vlad Tenev, CEO van Robinhood, dat AI kan leiden tot een explosie van nieuwe beroepen en ondernemingen.
Suleyman erkent dat veiligheid en controle cruciaal blijven. Volgens hem mogen steeds autonomere AI-systemen alleen worden ingezet als duidelijk is dat mensen de technologie kunnen blijven beheersen. AI moet uiteindelijk menselijke welvaart versterken en de samenleving dienen, niet vervangen.