Microsoft zet opnieuw een grote stap in de integratie van kunstmatige intelligentie binnen zijn productiviteitspakket. Vanaf maandag krijgen bètagebruikers van Microsoft 365 Copilot toegang tot een gloednieuwe COPILOT-functie in Excel, waarmee AI-taken rechtstreeks in cellen kunnen worden uitgevoerd. Daarmee breidt het bedrijf zijn strategie uit om Copilot in vrijwel elk product onder te brengen. Met name in Excel, dat wereldwijd onmisbaar is voor financiële en analytische functies.
Excel
In een blogpost en begeleidende YouTube-video laten Catherine Pidgeon, Head of Product Excel Core, en Principal PM Manager Joe McDaid zien hoe de nieuwe functie werkt. Net als bij andere Excel-functies begint de formule met een equals-operator (=), gevolgd door de opdracht tussen aanhalingstekens. Optioneel kan de gebruiker extra context meegeven, bijvoorbeeld de verwijzing naar specifieke cellen.
Demonstratie
Een demonstratie toont hoe COPILOT klantreacties over een koffiemachine kan samenvatten. De formule
`=COPILOT(“Summarize this feedback into a paragraph”,D4:D18)`
plaatst in enkele seconden een overzicht in cel D21. Wanneer de prompt wordt aangepast naar ‘Summarize this feedback into a sentence’, verschijnt er automatisch een kortere samenvatting. Zulke generatieve samenvattingen waren voorheen onmogelijk binnen Excel zelf.
Naast samenvattingen kan COPILOT ook data categoriseren. McDaid toont dit door feedbackregels te koppelen aan categorieën als Taste, Ease of Use, Noise en Other. De formule
`=COPILOT(“Categorize this feedback”,D4:D18,”into one of these categories”,B4:B8)`
verdeelt de opmerkingen automatisch over de juiste categorieën. Met een uitbreiding voegt COPILOT zelfs sentiment-analyses en emoji’s toe, die vervolgens in een draaitabel verwerkt kunnen worden.
AI-functie
De AI-functie kan bovendien externe informatie ophalen. Een voorbeeld is het genereren van luchthavencodes op basis van een land in cel E3. Bij “USA” verschijnen codes als ATL, LAX en JFK; bij “Australia” worden dit SYD, MEL en BNE. Ook is het mogelijk COPILOT te combineren met andere formules, zoals `WRAPROWS`, om resultaten overzichtelijk in een raster te tonen.
Voorlopig is de functie alleen beschikbaar voor leden van het Microsoft 365 Insider-programma (bètakanaal) met een Copilot-licentie van 30 dollar per gebruiker per maand. Microsoft lijkt echter vastbesloten de functie breder uit te rollen en maakt daarmee Excel opnieuw tot een voorloper in data-analyse en AI-integratie.