Microsoft gaat een groot deel van zijn personeel verplichten om weer minstens drie dagen per week naar kantoor te komen. Dat blijkt uit een interne memo waarin het technologiebedrijf zijn nieuwe werkbeleid toelicht. De maatregel wordt gefaseerd ingevoerd, te beginnen in de regio Puget Sound in de VS, waar Microsoft zijn hoofdkantoor heeft.
Gefaseerde terugkeer naar kantoor
Werknemers die binnen een straal van 50 mijl van een Microsoft-kantoor wonen, moeten uiterlijk eind februari 2026 drie dagen per week fysiek aanwezig zijn. Daarna wordt het beleid ook in andere Amerikaanse locaties doorgevoerd, en later wereldwijd. Medewerkers kunnen tot 19 september 2025 een uitzondering aanvragen. Redenen daarvoor kunnen zijn dat ze geen directe collega’s of klanten op de locatie hebben, of dat hun woon-werkverkeer buitensporig lang of complex is.
Niet alle functies vallen onder de verplichting. Accountmanagers, consultants en medewerkers in field marketing behouden hun flexibiliteit, omdat zij veel buiten de deur bij klanten of partners werken.
Waarom terug naar kantoor?
Volgens Amy Coleman, Executive Vice President bij Microsoft, laat intern onderzoek zien dat teams beter functioneren wanneer zij vaker fysiek samenwerken. “Wanneer mensen samen in persoon werken, zijn ze energieker, voelen ze zich sterker en leveren ze betere resultaten”, aldus Coleman. Zij benadrukt dat het beleid niet bedoeld is om banen te schrappen, maar om de samenwerking en klantgerichtheid te verbeteren.
Toch klinkt er scepsis. Medewerkers die met The Verge spraken, vermoeden dat het beleid kan leiden tot zogeheten ‘stealth layoffs’, waarbij werknemers die niet terug willen keren zelf vertrekken. Dat vermoeden is gevoed door het feit dat Microsoft dit jaar al 15.000 banen heeft geschrapt om miljarden te investeren in AI-infrastructuur.
Kritiek en context
CEO Satya Nadella gaf eerder toe dat de ontslagrondes hem zwaar vallen, maar benadrukte dat Microsoft “nog altijd uitstekend presteert”. Het bedrijf bereikte begin dit jaar een beurswaarde van vier biljoen dollar. Kritiek richt zich vooral op de combinatie van ontslagen, hoge winsten en het royale salaris van Nadella. Opvallend is dat Microsoft zelf benadrukt dat software als Teams “blijft bestaan” en belangrijk blijft in hybride werkvormen, maar tegelijk toegeeft dat digitale samenwerking niet op kan tegen fysieke aanwezigheid.