Het Franse AI-bedrijf Mistral heeft 830 miljoen dollar opgehaald bij een consortium van zeven banken. Dat geld gaat gebruikt worden voor de aanschaf van duizenden videokaarten van Nvidia voor een nieuw groot datacenter nabij Parijs. Het is de eerste keer dat Mistral schulden aangaat voor de financiering van zijn infrastructuurplannen.
De lening is verstrekt door een bankenconsortium dat onder andere bestaat uit BNP Paribas, Crédit Agricole CIB, HSBC en MUFG. Het datacenter wordt in Bruyères-le-Châtel gebouwd en wordt naar verwachting nog in het tweede kwartaal van dit jaar in gebruik genomen.
Mistral selecteerde de locatie voor het eerste datacenter al in februari 2025. Vorige maand werd bekend dat het Franse bedrijf ook werkt aan een tweede locatie in Zweden. Daarmee is echter een bedrag gemoeid van 1,2 miljard euro. Deze uitbreidingen zijn onderdeel van een grotere strategie. Mistral heeft namelijk de ambitie om tegen het einde van 2027 over een totale Europese capaciteit van 200 megawatt aan gezamenlijke rekenkracht te beschikken.
Voor het eerste schulden voor Mistral
Het via schuldfinanciering aangetrokken kapitaal is opmerkelijk groot en het is de eerste keer dat Mistral zo zich in de schulden werkt. Eerder haalde het bedrijf kapitaal op via aandelenrondes. In september 2025 werd ASML hoofdaandeelhouder van Mistral na een investering van 1,3 miljard euro. Die Series C-ronde bracht de waardering van Mistral naar 11,7 miljard euro. De schuldfinanciering laat zien dat het menens is voor Mistral en dat het bedrijf de infrastructuur echt snel wil uitbreiden. Eerder nam Mistral de Franse serverloze cloudprovider Koyeb al over. Dat werd gedaan om via die weg eigen AI-infrastructuur inclusief datacenters te versterken.
Europese AI-autonomie centraal
Mistral positioneert zich nadrukkelijk als Europees alternatief voor grote Amerikaanse cloudspelers als Microsoft, Google en Amazon. Het Parijse bedrijf levert onder andere AI-modellen aan overheden en bedrijven die technologische onafhankelijkheid nastreven, waaronder het Franse leger.
“Het opschalen van onze infrastructuur in Europa is essentieel om onze klanten te ondersteunen en ervoor te zorgen dat AI-innovatie en autonomie de kern van Europa blijven vormen”, zei CEO Arthur Mensch in een verklaring tegen persbureau Reuters. De omzet van Mistral groeit snel. Volgens recente cijfers lag de jaarlijkse omzet op 400 miljoen dollar. Zo’n 60 procent van die omzet is afkomstig uit Europa.