OpenAI heeft aangekondigd de hardware-startup io Products, opgericht door voormalig Apple-topontwerper Jony Ive, over te nemen voor een bedrag van 6,5 miljard dollar in aandelen. De overname markeert een belangrijke strategische stap voor het AI-bedrijf: het wil zijn technologie losweken van bestaande platformen zoals iOS en Android, en een eigen hardware-ecosysteem ontwikkelen dat is afgestemd op het tijdperk van generatieve kunstmatige intelligentie.
Hardware-startup
Jony Ive, die jarenlang verantwoordelijk was voor het iconische ontwerp van Apple-producten als de iPhone, iPad en iMac, zal als creatief hoofd toetreden tot OpenAI. Samen met zijn designbureau LoveFrom werkt hij al twee jaar in stilte samen met OpenAI aan het verkennen van nieuwe AI-gerelateerde hardware. De overname verstevigt deze samenwerking en geeft Ive en zijn team de ruimte om hun visie grootschalig te realiseren.
Samenwerking
Hoewel er nog weinig bekend is over de concrete producten die uit deze samenwerking voortkomen, wordt er achter de schermen gewerkt aan een prototype dat volgens Ive en OpenAI-CEO Sam Altman “het coolste stuk technologie zal zijn dat de wereld ooit heeft gezien.” Geruchten doen al langer de ronde over een schermloze ‘AI-telefoon’ en slimme huishoudelijke apparaten die gebruikmaken van geavanceerde AI.
Volgens een gezamenlijke verklaring van Altman en Ive luidt deze fusie een nieuwe fase in: “Computers kunnen nu zien, denken en begrijpen. Maar de manier waarop wij met technologie omgaan, is nog steeds gebaseerd op traditionele interfaces. Het is tijd om opnieuw te bedenken hoe die ervaring eruit moet zien.”
Product- en onderzoeksteams
Io Products werd een jaar geleden opgericht door Ive, samen met onder meer Evans Hankey, Scott Cannon en Tang Tan – allemaal veteranen uit de ontwerp- en techwereld. “We hebben een team samengesteld van de beste ingenieurs, onderzoekers en ontwerpers, velen van wie al decennia samenwerken,” aldus Ive. Dit team zal nu worden geïntegreerd in de product- en onderzoeksteams van OpenAI in San Francisco.
Met deze overname wil OpenAI niet alleen de softwarekant van AI domineren, maar ook vernieuwende en inspirerende fysieke producten op de markt brengen die de manier waarop mensen met technologie omgaan fundamenteel veranderen.