OpenAI, het bedrijf achter ChatGPT, overweegt advertenties toe te voegen aan zijn populaire AI-platform. De stap komt op een moment dat het bedrijf — gewaardeerd op zo’n 500 miljard dollar — zoekt naar duurzame inkomstenbronnen om zijn ambitieuze groeiplannen te financieren.
Volgens de Financial Times telt ChatGPT inmiddels ongeveer 800 miljoen gebruikers, maar slechts vijf procent daarvan betaalt voor een abonnement. De betalende gebruikers genereren wel het grootste deel van de omzet: ongeveer 70 procent van de 13 miljard dollar die het bedrijf jaarlijks binnenhaalt. Toch blijft dat onvoldoende om de miljardeninvesteringen te dekken die OpenAI zegt te willen doen in de komende jaren.
Van AGI naar advertenties
OpenAI, ooit opgericht met het idealistische doel om Artificial General Intelligence te ontwikkelen “voor het welzijn van de mensheid”, lijkt steeds meer te evolueren richting een commercieel technologiebedrijf. De interne discussie over advertenties doet denken aan de strategie van Meta (Facebook), waar gepersonaliseerde advertenties de kern van het verdienmodel vormen. Inmiddels werken er naar verluidt meer dan 600 voormalige Meta-medewerkers bij OpenAI, zo’n 20 procent van het totale personeelsbestand.
Volgens bronnen binnen het bedrijf overweegt OpenAI om geheugen-gebaseerde advertenties te introduceren, waarbij de AI gebruikmaakt van context uit eerdere gesprekken om advertenties persoonlijker te maken. Dat zou ChatGPT veranderen van een neutrale gesprekspartner in een platform dat commerciële belangen meeneemt in zijn antwoorden.
Nieuwe abonnementsvormen
Om meer betaalde gebruikers aan te trekken, breidt OpenAI intussen zijn goedkopere abonnementen uit. Het ChatGPT Go-plan, dat voorheen alleen in ontwikkelingslanden beschikbaar was, is nu uitgerold in meerdere Europese landen. Voor ongeveer €4 per maand krijgen gebruikers minder beperkingen dan in de gratis versie, maar geen toegang tot de meest geavanceerde modellen zoals GPT-4 Thinking.
Daarnaast kunnen ontwikkelaars nu credits kopen voor de AI-tools Codex en Sora, tegen $40 per 1.000 credits.
Een wankel evenwicht
De mogelijke introductie van advertenties in ChatGPT markeert een kantelpunt voor OpenAI: tussen innovatie en inkomsten, tussen publieke dienst en commercieel platform. Waar ChatGPT begon als een revolutionaire manier om met AI te communiceren, dreigt het nu de weg van Big Tech op te gaan, waar elke klik, elk woord en elk gesprek uiteindelijk een verdienmodel wordt.