Browserontwikkelaar Opera heeft een formele klacht ingediend tegen Microsoft bij de Braziliaanse toezichthouder, wegens het structureel en doelbewust manipuleren van gebruikers om hen richting de Edge-browser te duwen. Volgens Opera maakt Microsoft zich schuldig aan oneerlijke concurrentie en het gebruik van zogenoemde ‘manipulatieve ontwerpkeuzes’, die gebruikers beperken in hun browserkeuze.
Klacht
De klacht richt zich specifiek op de situatie in Brazilië, een belangrijke markt voor Opera waar het bedrijf momenteel de derde plaats bezet. Opera hoopt dat een mogelijke uitspraak in zijn voordeel niet alleen impact heeft op de Braziliaanse markt, maar ook als precedent zal dienen voor andere landen.
Volgens Opera ondermijnt Microsoft de keuzevrijheid van gebruikers op meerdere manieren. Zo wordt Edge nog altijd als standaard geopend door Microsoft-diensten zoals Widgets, Teams, Outlook en zelfs bij het openen van PDF-bestanden, ongeacht welke browser een gebruiker als voorkeur heeft ingesteld. Daarnaast wijst Opera erop dat alternatieve browsers, zoals die van henzelf, niet mogen worden meegeleverd in Windows-installaties, terwijl Edge diep in het systeem geïntegreerd is. Zulke ‘dark patterns’, zoals Opera ze noemt, sturen gebruikers actief richting Edge, ook als zij daar zelf niet voor kiezen.
Misleidende ontwerpstrategieën
Als de Braziliaanse toezichthouder Opera in het gelijk stelt, pleit het bedrijf onder andere voor het recht om alternatieve browsers vooraf op Windows te mogen installeren. Ook wil Opera dat Microsoft verplicht wordt om misleidende ontwerpstrategieën, bedoeld om Edge-gebruik te stimuleren, te stoppen.
Het is niet de eerste keer dat Opera zich tegen Microsoft keert. In 2023 probeerde het bedrijf nog via de Europese Unie Microsofts browser als ‘poortwachter’ te laten aanwijzen onder de Digital Markets Act (DMA). Die poging mislukte. Of het ditmaal in Brazilië meer succes heeft, moet de komende maanden blijken. Eén ding is duidelijk: de strijd om de browsermarkt is nog lang niet gestreden.