Eind 2025 start TNO met de bouw van een proeffabriek voor fotonische chips op de High Tech Campus in Eindhoven. Deze nieuwe productiefaciliteit is een belangrijke stap richting de industrialisatie van fotonische chips gebaseerd op indiumfosfide (InP). Door de overgang van 4-inch naar 6-inch wafers wordt de productie niet alleen op grotere schaal mogelijk, maar ook efficiënter en economisch aantrekkelijker. De fabriek maakt deel uit van het Photonic Integration Technology Centre (PITC), een samenwerking tussen TNO, de Technische Universiteit Eindhoven en de Universiteit Twente.
Proeffabriek
De proeffabriek moet een centrale rol gaan spelen in het versterken van het Nederlandse ecosysteem rondom fotonische chips. Bedrijven zoals SMART Photonics gaan gebruikmaken van de infrastructuur om hun technologie verder te ontwikkelen en op te schalen. De fabriek wordt medegefinancierd via het Europese programma PIXEurope en ondersteund door de EU Chips Act, PhotonDelta, het Ministerie van Economische Zaken, het Ministerie van Defensie en TNO. De totale investering bedraagt 153 miljoen euro. De High Tech Campus Eindhoven draagt daarnaast bij door te investeren in het gebouw en de cleanroomfaciliteiten.
Fotonische chips
Fotonische chips, en in het bijzonder InP-gebaseerde varianten, gebruiken licht in plaats van elektriciteit om informatie te versturen. Ze onderscheiden zich door hun extreem compacte ontwerp, lage energieverbruik, hoge snelheid en grote bandbreedte. Daarmee zijn ze cruciaal voor toepassingen zoals 6G-communicatienetwerken, kunstmatige intelligentie, medische diagnostiek, quantumtechnologie, ruimtevaart en defensie. Door hun potentieel worden ze beschouwd als een van de sleuteltechnologieën voor de komende decennia.
Koppositie in de fotonica
Voor Nederland en Europa zijn deze chips ook strategisch van groot belang. Ze dragen bij aan technologische soevereiniteit en versterken de concurrentiekracht van de Europese hightechindustrie. Dankzij de nieuwe proeffabriek kunnen Nederlandse bedrijven en onderzoekers hun wereldwijde koppositie in de fotonica verder uitbouwen en bijdragen aan innovatie, economische groei en strategische autonomie., defensie en gezondheidszorg.