SpaceX heeft dinsdag 17 maart een mijlpaal bereikt. De Starlink-constellatie telt nu meer dan 10.000 actieve satellieten in een lage baan om de aarde. De tienduizendste actieve Starlink-satelliet ging mee met de eerste van twee Falcon 9-lanceringen die dag.
De megaconstellatie van satellieten telt nu officieel 10.049 eenheden, waarvan er 10.039 operationeel zijn volgens satellietvolger Jonathan McDowell. De eerste Starlink-satelliet ging de lucht in mei 2019, waardoor het dus zo’n zeven jaar heeft geduurd om deze mijlpaal te bereiken.
Twee lanceringen, één mijlpaal
De lancering vanuit Kaap Canaveral was SpaceX’s 34e Falcon 9-missie van het jaar en de 378e Starlink-lancering ooit. Niet alle ooit gelanceerde satellieten zijn nog actief. Naast de ruim 10.000 huidige satellieten, zijn er ook al zo’n 1500 verbrand in de dampkring. In oktober 2025 lanceerde SpaceX, het bedrijf achter Starlink, al hun tienduizendste satelliet, maar nu zijn er dus ook meer dan 10.000 actief.
Groeiende ambities
SpaceX heeft toestemming voor maximaal 12.000 Starlink-satellieten die om de aarde heen cirkelen, maar is ook bezig met aanvragen om er nog eens duizenden extra te mogen gebruiken. Eerder verlaagde SpaceX de banen van zo’n 4.400 satellieten al van 550 naar 480 kilometer hoogte. Dit was nodig om risico’s op botsingen te verkleinen en de veiligheid in de ruimte te verbeteren.
Commercieel heeft Starlink ook niks te klagen. Eind 2025 telde de dienst al 9 miljoen klanten in 155 landen. Het bedrijf heeft plannen om dat dit jaar op te krikken naar 25 miljoen abonnees. Het bedrijf sluit ook steeds meer grote deals, onder andere met luchtvaartmaatschappijen. Zo wordt er al samengewerkt met de IAG-group en ook Lufthansa koos al voor een samenwerking.
Er zijn ook plannen om in de tweede helft van dit jaar naar de beurs te gaan, waarbij wordt gesproken over een waardering van 1,5 biljoen dollar. Bedrijven zoals Google kunnen fors profiteren als dat daadwerkelijk het geval is. De zoekgigant kocht in 2015 zeven procent van de aandelen van SpaceX voor zo’n 900 miljoen dollar, een investering die inmiddels ongeveer 111 miljard dollar waard zou zijn.