Swappie, het Finse bedrijf bekend van refurbished Apple iPhones en iPads, investeert flink in automatisering. In fabrieken in Estland en Duitsland wordt gewerkt met geavanceerde robotsystemen. Daardoor verwerkt het bedrijf tussen de 10000 en 20000 apparaten per week verwerkt. Het doel: hoogwaardige refurbished producten op de markt brengen tegen lagere kosten.
Swappie bedient inmiddels meer dan 2 miljoen klanten. Die groei vraagt om een efficiënter productieproces. Het bedrijf koos daarom voor zelfontwikkelde automatiseringsoplossingen in plaats van standaard productielijnen. De automatisering bestaat uit vijf gespecialiseerde modules die elk hun eigen kwaliteitscontroles uitvoeren. Dat zorgt voor betere en grondigere testen dan standaard gebruikelijk is. De refurbished smartphonemarkt groeide in 2024 met ongeveer 5 procent. Onder andere de vraag naar kwaliteit en transparantie neemt daarbij toe.
Complete check in minder dan een uur
Het complete refurbishmentproces van een toestel duurt minder dan een uur. De activeringsmodule laadt batterijen op, verzameld en analyseert informatie om de oorzaak van problemen te vinden en wist resterende data. Vervolgens zorgt een reinigingsmodule ervoor dat de buitenkant van de toestellen schoon wordt gemaakt.
Daarna testen functionele modules alle belangrijke onderdelen: knoppen, multitouch-ondersteuning, accu en het opladen daarvan, wifi, audio, NFC, draadloos opladen, de gyroscoop en er wordt gekeken of de camera’s het doen. Vervolgens worden er hogeresolutiecamera’s en dynamische verlichting gebruikt om barsten, krassen, dode pixels en andere defecten op te sporen. Een spectrometer onderscheidt verschillende type displays en namaakschermen en evalueert de conditie van glas en frame.
Productiecapaciteit verdubbeld en AI staat om de hoek
Door het nieuwe automatiseringsproces is de productiecapaciteit verdubbeld. Preventief onderhoud voorkomt uitval, terwijl foutdetectie defecte apparaten automatisch naar het juiste reparatiestation stuurt zonder de workflow te onderbreken. Medewerkers kunnen zich daardoor richten op complexere reparaties en gedetailleerde kwaliteitscontroles. “Automatisering zorgt ervoor dat robotsystemen met grotere precisie kunnen testen, waardoor betrouwbaardere Apple iPhones ontstaan”, zegt Martine Hardeveld Kleuver, Country Lead voor Nederland en België. “Efficiënte diagnose en reparatie maximaliseren de levensduur van elk apparaat en verminderen elektronisch afval.”
Swappie werkt ook al aan de volgende fase van het optimaliseren van dit proces: kunstmatige intelligentie. Zo worden er nu al hoge-resolutiebeelden van alle zijdes van toestellen gemaakt. Die beelden vormen de basis voor AI-evaluatie, waarbij toekomstige systemen defecten met grotere nauwkeurigheid kunnen detecteren dan mensen.