De wereldwijde markt voor geheugenchips staat onder grote druk. Grote technologiebedrijven zoals Dell Technologies Inc. en HP Inc. luiden de noodklok: door de razendsnelle opbouw van kunstmatige-intelligentie-infrastructuur dreigt in 2026 een ernstig tekort aan geheugenchips. Niet alleen producenten van pc’s en servers maken zich zorgen, ook fabrikanten van consumentenproducten, van smartphones tot slimme apparatuur, bereiden zich voor op hogere prijzen en beperkte beschikbaarheid.
Geheugenchips
De voornaamste oorzaak ligt in de verschuiving van de productiecapaciteit binnen de chipindustrie. Er bestaan grofweg twee soorten geheugenchips: chips die gegevens verwerken en chips die informatie opslaan. Met de opkomst van generatieve AI en steeds complexere modellen gaat een steeds groter deel van de productie naar hoogwaardige en winstgevende geheugenmodules, zoals high-bandwidth memory (HBM) die essentieel is voor krachtige AI-systemen. Dit leidt tot een tekort aan de meer gangbare geheugenchips die nodig zijn voor bijvoorbeeld telefoons, medische apparatuur en auto’s.
Geheugenmodules
Onderzoeker Counterpoint Research voorspelt dat de prijzen van geheugenmodules tot het tweede kwartaal van volgend jaar met wel 50 procent kunnen stijgen. Dit zet druk op de volledige elektronicaketen. Bedrijven reageren nu al op de dreigende schaarste: Xiaomi waarschuwt voor prijsstijgingen, terwijl Lenovo begint met het grootschalig inkopen en opslaan van chips om toekomstige kostenstijgingen voor te zijn.
Snelle prijsbewegingen
Dell ziet de kosten ongekend snel oplopen. Chief Operating Officer Jeff Clarke verklaarde dat het bedrijf nog nooit zulke snelle prijsbewegingen heeft meegemaakt. Dell merkt tekorten op bij diverse geheugentypen, van DRAM tot NAND-flashopslag. Volgens Clarke stijgt “de kostenbasis voor alle producten” en is het onvermijdelijk dat deze kosten uiteindelijk worden doorberekend aan klanten. Het bedrijf onderzoekt daarbij verschillende strategieën, waaronder het aanpassen van productconfiguraties en prijsherzieningen.
Technologische capaciteiten
Ook geopolitieke factoren spelen een rol. Amerikaanse sancties beperken de technologische capaciteiten van nieuwe Chinese chipproducenten, wat de druk op de markt vergroot. HP-CEO Enrique Lores voorspelt dat vooral de tweede helft van 2026 lastig wordt. Het bedrijf neemt maatregelen, zoals het aantrekken van extra leveranciers en het verminderen van de hoeveelheid geheugen in sommige producten. Volgens HP bestaat momenteel vijftien procent tot achttien procent van de kostprijs van een gemiddelde pc uit geheugencomponenten, een percentage dat de komende periode vermoedelijk verder zal stijgen.
Als de trend doorzet, zal de AI-revolutie niet alleen de technologie versnellen, maar ook voelbare gevolgen hebben voor consumenten en industrieën wereldwijd.