Western Digital heeft nagenoeg de volledige productiecapaciteit van harde schijven voor dit jaar al verkocht. Ook voor 2027 zijn al verschillende koopovereenkomsten gesloten. Vooral grote cloudleveranciers hebben alle beschikbare capaciteit ingekocht via langlopende contracten.
Irving Tan, CEO van de harde schijf-producent, maakte dit bekend tijdens de kwartaalaankondigingen. De verschuiving naar enterprise is opvallend, maar ook logisch. Cloud-omzet vertegenwoordigt inmiddels 89 procent van de totale inkomsten. Consumentenverkoop is teruggevallen naar amper 5 procent. Die enorme kloof maakt weer duidelijk waar Western Digital’s prioriteiten liggen.
“De focus ligt op productontwikkeling voor enterprise-klanten”, aldus Tan. Gezien de explosieve groei van hyperscale-datacenters is dat geen vreemde keuze. Voor consumenten betekent dit wel dat beschikbaarheid afneemt en prijzen zullen stijgen.
Groei datacenters jaagt vraag aan
De enorme vraag naar harde schijven komt vooral uit grootschalige datacenterprojecten wereldwijd. AI-systemen verwerken namelijk gigantische hoeveelheden data die ergens opgeslagen moeten worden. HDD’s zijn nog altijd de meest kostenefficiënte opslagoplossing voor exabytes aan informatie. Net als werkgeheugen en videokaarten zijn prijzen van harde schijven de afgelopen maanden ook flink gestegen.
De AI-boom heeft dus gezorgd voor schaarste qua hardware en daarmee hogere prijzen. Western Digital’s aankondiging past in dat patroon. Toch gaat het hier niet om een tijdelijk fenomeen. De vraag naar opslagcapaciteit blijft structureel groeien. Hyperscalers kopen bij voorkeur enterprise-HDD’s van 20TB en groter via langetermijncontracten. Die deals blokkeren productiecapaciteit voor maanden of zelfs jaren vooruit.
Deals voor 2026 met zeven grote afnemers, zorgen ervoor dat Western Digital nagenoeg geen productiecapaciteit meer heeft voor dit jaar. Voor volgend jaar zijn er ook al enkele contracten getekend aldus het bedrijf.