De Technische Universiteit Eindhoven (TU/e) heeft dinsdag 30 september officieel het Casimir Institute gelanceerd, een nieuw onderzoeksinstituut dat zich richt op chips en hightechsystemen. Met dit initiatief wil de universiteit haar ambitie onderstrepen om uit te groeien tot dé chipuniversiteit van Europa en tegelijkertijd bijdragen aan de technologische onafhankelijkheid van het continent.
Het instituut verenigt drie bestaande TU/e-onderdelen – het Eindhoven Hendrik Casimir Institute, het High Tech Systems Center en het Future Chips Flagship – tot één krachtige entiteit. Tijdens het Future of Chips-event in Eindhoven werd de opening gevierd in aanwezigheid van minister Vincent Karremans (Economische Zaken), burgemeester Jeroen Dijsselbloem en vertegenwoordigers van onder meer de Europese Commissie, ASML, NXP en TSMC.
Hightechsystemen
Het Casimir Institute brengt ruim 700 wetenschappers samen die zich bezighouden met halfgeleiders, quantumtechnologie, fotonica, geavanceerde materialen en hightechsystemen. Volgens rector magnificus Silvia Lenaerts is de geïntegreerde aanpak uniek: “Door samenwerking over disciplines heen kunnen we kennis sneller omzetten in economische en maatschappelijke impact.”
Fotonische chips
De TU/e heeft al een lange traditie in chiponderzoek. Zo wordt gewerkt aan een nieuw cleanroomgebouw van 200 miljoen euro, mede gefinancierd door ASML, en ontwikkelt de universiteit samen met TNO een proeffabriek voor fotonische chips. Daarnaast speelt de TU/e een belangrijke rol in Europese initiatieven zoals het ChipNL Competence Center en het Europese Chip Design Platform.
Op het gebied van materialen behoort de TU/e tot de wereldtop. In de cleanrooms wordt onderzoek gedaan naar lagen van slechts enkele atomen dik en nieuwe materialen zoals 2D-materialen, die op termijn silicium kunnen vervangen. Grote spelers als Intel en TSMC zoeken nadrukkelijk samenwerking met de universiteit.
Duurzaamheid
Het instituut legt bijzondere nadruk op duurzaamheid. Onderzoekers richten zich onder meer op energiezuinige chips en zelfherstellende materialen, om het groeiende energieverbruik van ICT en AI-infrastructuur te beperken en grondstoffen te sparen.
Het instituut draagt de naam van natuurkundige Hendrik Casimir (1909–2000), een sleutelfiguur in de ontwikkeling van de Nederlandse chip- en hightechindustrie. Daarmee benadrukt de TU/e dat samenwerking tussen wetenschap en industrie cruciaal blijft voor technologische vooruitgang.