Tijdens de Consumer Electronics Show van 2026 hebben Uber, Lucid Motors en Nuro gezamenlijk hun nieuwe robotaxi onthuld. TechCrunch kreeg al vóór de officiële presentatie een exclusief kijkje. Het gaat om een productiegerichte versie van een voertuig dat al meer dan een half jaar in ontwikkeling is en dat een belangrijke stap markeert in Uber’s ambities op het gebied van autonoom vervoer.
De samenwerking vloeit voort uit een forse investering van Uber, dat 300 miljoen dollar in Lucid stak en zich tegelijk committeerde aan de afname van 20.000 elektrische voertuigen. Volgens de drie bedrijven wordt de robotaxi inmiddels al getest op openbare wegen, in aanloop naar een commerciële lancering later dit jaar in de San Francisco Bay Area.
Lucid Gravity SUV
De robotaxi is gebaseerd op de Lucid Gravity SUV, een ruim en luxe elektrisch voertuig. Het model is uitgerust met high-resolution camera’s, solid state lidar sensoren en radars die naadloos zijn geïntegreerd in de carrosserie en in een opvallende dakconstructie, de zogeheten ‘halo’. Die halo bevat ook ledverlichting waarmee passagiers hun voertuig gemakkelijk kunnen herkennen, vergelijkbaar met de aanpak van Waymo met zijn Jaguar I-Pace vloot. Het autonome systeem draait op de krachtige Drive AGX Thor computer van Nvidia.
Een belangrijk voordeel van deze aanpak is dat alle technologie direct tijdens de productie wordt ingebouwd in Lucids fabriek in Casa Grande. Dat bespaart tijd en kosten, zeker in vergelijking met Waymo, dat zijn Jaguar I-Pace voertuigen eerst moet demonteren om de autonome hardware te installeren.
Gebruikersinterface
Nieuw op CES was vooral de gebruikersinterface. Aan de buitenzijde zit een klein scherm in de halo dat passagiers begroet, terwijl binnenin displays informatie tonen over de rit. De ervaring doet denken aan een Waymo-rit: een grafische weergave van de auto in het verkeer, met omliggende voertuigen en voetgangers. Functies als aankomsttijd, resterende reistijd, klimaatregeling en muziekbediening zijn aanwezig, net als knoppen voor ondersteuning of om het voertuig te laten stoppen. In het demonstratiemodel, dat te zien was in het Fontainebleau hotel, liep veel van die informatie via het indrukwekkende 34-inch gebogen OLED-scherm van de Gravity.
Premiumdienst
Uber positioneert deze robotaxi nadrukkelijk als een ‘premium’ dienst. De Gravity biedt opvallend veel ruimte, vooral in de tweerijige uitvoering, al komt er ook een versie met drie zitrijen. Toch is er enige voorzichtigheid geboden. Het eerste productiejaar van de Gravity kende softwareproblemen, waarvoor interim-CEO Marc Winterhoff in december nog zijn excuses aanbood aan klanten.
Lucid lijkt die problemen inmiddels achter zich te hebben gelaten en meldde onlangs een verdubbeling van de productie in 2024 en recordverkopen. Of de robotaxi-variant volledig probleemloos zal zijn, moet de praktijk uitwijzen. Na afronding van de laatste validaties verwachten Uber, Lucid en Nuro dat later dit jaar de definitieve productiemodellen van de band rollen in Arizona, al is een exacte planning nog niet bekendgemaakt.