Voor een excentrieke telefoonklasse is de Z Fold-lijn van Samsung de laatste jaren juist conservatief geweest. Dat verandert met de Samsung Galaxy Z Fold 7, de eerste grote vooruitgang in jaren tijd.
De oerknal van de moderne foldables vond plaats in 2019. Wie nu terugkijkt, weet dat er een reusachtige progressie in heeft gezeten. Echter klonterde deze verbetering zich in bepaalde jaren. Na een soort-van-prototype in de vorm van de Galaxy Fold is Samsung een fervente verfijner gebleken, waarbij de prijzen opvallend stabiel (lees: hoog) bleven en er altijd een zwakke plek te benoemen was.
Als we wat onvriendelijk zouden zijn, geldt dat dit jaar ook. Maar we zijn de Galaxy Z Fold 7 goed gezind, ook al is de vanafprijs op papier hoger dan voorheen. Deze is namelijk officieel 2.099 euro (momenteel via Samsung met een Watch Ultra 2025), maar in de praktijk vind je er “al” een (256GB) voor minder dan 1.500 euro.
Dunner kan bijna niet
Samsung is, net als andere smartphonemakers, zuinig met de grote innovaties. Toch zien we tegenwoordig een trend bij de vouwbare gebroeders Flip en Fold bij de Zuid-Koreaanse fabrikant. Elk jaar is er namelijk ruimte voor één grotere stap, ofwel bij de Flip, ofwel bij de Fold. Dit jaar is de volle overgave richting de Fold 7 gegaan, met een aanzienlijk betere camera, een flinterdun ontwerp en een bruikbaardere beeldverhouding tot gevolg.
We moeten benadrukken dat een dunner ontwerp bijna fysiek onmogelijk is zonder van de USB-C-poort afscheid te nemen. Feitelijk is de Galaxy Z Fold 7 in opgevouwen vorm nog steeds een relatief dunne telefoon (8,9mm, nauwelijks dikker dan de S25 Ultra van 8,2mm). Uitgeklapt is de 4,2mm dikte iets dat je moet zien en voelen om helemaal te vatten. Naar verluidt geldt hetzelfde voor de S25 Edge (5,8mm dik), waar dezelfde verdunningsoptimalisatieslag plaatsvond.
Alsnog is er ruimte voor een 4.400 mAh-accu. Deze heeft desondanks wat weinig uithoudingsvermogen, zeker als je meerdere apps tegelijk aan hebt staan in het grotere scherm van binnen. De displays zijn 6,5 inch (voorste scherm, 21:9 ratio net als bij gewone telefoons) en 8,0 inch (max 2.600 nits). Met andere woorden: ze zijn groter en breder. De Z Fold 7 weegt 215 gram, terwijl de S25 Ultra dit met 3 gram overtreft. Opnieuw een imposant staaltje industrieel ontwerp dus.
De eeuwige jacht op een Ultra-foldable
Voor het eerst past het camerasysteem namelijk bij het prijskaartje van de Z Fold. Net als de Galaxy S25 Ultra is de reguliere “wide” camera een 200MP-sensor, met dezelfde imposante resultaten tot gevolg. De 12MP ultragroothoek en 10MP telelens (3x zoom) zijn wel een stukje zwakker dan de niet-vouwbare Ultra-telefoon. De selfiecamera’s zijn 10MP en zijn voor hun beperkte doeleinden capabel genoeg. De 2-in-1-luxe van de Z Fold 7 blijkt elke keer als je net wat meer schermruimte vereist dan bij een reguliere telefoon. Het dunne toestel voelt nu in alle opzichten aan als een premium model zonder opvallende compromissen. Daar waar we ooit naar een veel te smal scherm tuurden of de naad in het midden van het uitgevouwen display niet konden negeren, geldt voor beide situaties dat het dagelijks gebruik uiterst praktisch, met een plezierige ergonomie en flexibel is.
We noemden al dat de accu wel wat tegenviel in het dagelijks gebruik. Dit is overigens de enige grote klacht die we zijn tegengekomen. Wat hierna volgt, moet dus niet al te zwaar oordelend worden ingeschat. Een andere zwakke plek zit hem in de oplaadtijd. Omdat er slechts 25W bedraad en 15W draadloos opladen ondersteund wordt, is het wachten op 100 procent wat lang. Leg het toestel op een tafel tijdens dit opladen en de extreem wiebelige aard ervan valt op. En om de klaagzang af te ronden: door het dunne design is er geen ruimte meer voor de S-Pen-hardware.
Een selectie van onze foto’s tijdens de testperiode met de Samsung Galaxy Z Fold 7:
Conclusie: de juiste prioriteiten
Vorig jaar waren we onzeker over de prioriteiten van Samsung rondom de grote Fold. Hoewel het dunner, sterker en nóg verfijnder was dan de Fold 5, hoefde niemand met laatstgenoemde toestel (of een Fold 4) na te denken over een vervroegde upgrade. Nu is de echte vooruitgang te voelen, te zien en op basis van de foto’s te benadrukken.
Hoewel de accu een pijnpunt is, mede door de teruggetrokken houding van Samsung ten opzichte van nieuwe batterijtechnologieën, blijkt het restant van het Galaxy Z Fold 7-gebruik uiterst prettig. Om nog wat laatste punten aan te stippen: Wifi 7, Bluetooth 5.4, USB-C 3.2, de 5G-ontvangst en de audiokwaliteit zijn allemaal te verwelkomen features en goed uitgevoerd.
Enkel nóg betere secundaire camera’s, een antireflectieve coating en een revolutionaire accu zijn verbeterpunten voor het komende jaar. Aan de retoriek van Samsung te horen zal alleen het afstappen van lithium-ion moeilijk uit te voeren zijn.
Lees ook: Review: Samsung Galaxy Z Fold 6 — stilstand is achteruitgang