De schildpad en de haas. Aan de ene kant moet de ict-omgeving maximaal stabiel en veilig zijn. Aan de andere kant willen we – móeten we – supersnel innoveren, in steeds kortere cycli. Ziedaar het dilemma, de spagaat, van veel organisaties en it-managers op dit moment. Toch is het nu mogelijk om beide te bereiken, continuïteit èn snelheid. Dat is de vaste overtuiging van Remco de Vries, algemeen directeur, en Tom Chrisstoffels, consultant, beide werkzaam bij CRI Service in Houten. Met de open-source-tool Cloudforms begeleidt CRI organisaties in de Top 500 van bedrijfsleven en overheid naar de cloud. Waarbij al spectaculaire winst behaald wordt – nog voordat er überhaupt iets gemigreerd wordt. Hoe werkt dat precies? En is dit een revolutie?
“Wat enterprise-organisaties met Cloudforms kunnen doen, is inderdaad revolutionair”, zegt Remco de Vries. “Deze tool stelt ook grote organisaties die relatief veel legacy in hun infra en applicaties hebben, in staat om upfront al forse efficiencywinsten te behalen. En vervolgens kunnen zij, weloverwogen en in het juiste tempo, hun applicaties ‘verclouden’, met alle financiële en innovatieve voordelen van dien.”
Cloud-enablement is wat CRI met zijn klanten doet. Cloudforms is daarbij de unieke open-source-tool die het mogelijk maakt om vanaf dag één efficiencywinsten te behalen en vervolgens optimaal te profiteren van de voordelen die de cloud te bieden heeft.
“Je kunt direct naar de cloud als je een ‘stateless’ werklast hebt”, zegt Tom Chrisstoffels. “Maar de praktijk is dat bijna niemand ‘stateless’ applicaties heeft. Totdat het zover is, heb je tussenoplossingen nodig om te optimaliseren. Je moet een manier vinden om met ‘stateful’ applicaties daar toch elasticiteit in te brengen. Daar zit de grote uitdaging op dit moment. En in die behoefte voorziet Cloudforms.”
Cloudforms is een cloudmanagementproduct van RedHat. “Het unieke van Cloudforms is dat het ‘multimodale IT’ mogelijk maakt”, vertelt Chrisstoffels. Om dat nader toe te lichten gebruikt hij een historische metafoor uit de transportwereld: de overgang van de ‘oude’ manier van transporteren naar het gestandaardiseerd vervoer met containers in 1956.
Revolutie
De Amerikaanse ondernemer Malcolm McLean vond in 1956 het gestandaardiseerde vervoer met containers uit. Zijn probleem was dat hij als vervoerder altijd problemen ondervond met het verschepen van zijn ladingen. Die moesten vanuit vrachtwagens of treinen op schepen geladen worden. Dat verladen was erg arbeidsintensief en daarbij was het niet goed mogelijk om schepen helemaal tot de nok toe vol te laden, omdat de zeekapiteins dat te risicovol vonden.
McLean kocht twee oude tankers en bouwde deze om tot containerschepen. Hij deed onderzoek en ontwikkelde een open standaard voor containers, met een optimale maat voor vervoer per vrachtwagen, trein en schip. Het lukt hem om die standaard geaccepteerd te krijgen in de markt, en daarmee zorgde hij voor een revolutie in de transportwereld. Vanaf dat moment was het mogelijk om veel sneller, goedkoper en efficiënter lading te vervoeren. Direct van trein of vrachtwagen op het schip, zonder al dat oude handwerk. Zo werd transport multimodaal geautomatiseerd.
“Het verhaal van McLean is een goede metafoor voor hoe je ‘continuous delivery’ via cloud-enablement binnen je eigen organisatie kunt aanvliegen”, weet Chrisstoffels. Ook hier draait het om gebruik van een open standaard, het optimaliseren van werklasten, realiseren van zelfservice, efficiëntie, automatisering en voorspelbaarheid. “Voorheen was het beladen van een schip een ‘kunst’. Iedereen had er een mening over en niemand kon echt harde berekeningen maken. Met de standaardcontainer werd transport een wetenschap. Containers kun je wegen en meten. Cloudforms maakt nu hetzelfde mogelijk in de IT.”
“Wat er met de containerisatie in 1956 is bereikt, wil je nu met je IT bereiken”, stelt De Vries. “Je wilt de mensen die nu nog bezig zijn om de lading te verstouwen, inzetten voor ander werk, slim laten werken. Automatiseer wat je kunt. En maak van de kunst een wetenschap. Zorg dat je meet en weet wat je doet, met harde feiten en cijfers.”
Cloud-enablement van CRI maakt het mogelijk om bestaande it-processen te automatiseren, evenals de verschillende werklasten. Cloudforms faciliteert management over verschillende platformen – traditioneel/on premise, private en/of public -, garandeert de veiligheid (security en compliance), en faciliteert self service en de orkestratie van het geheel.
Typische vragen die CRI nog weleens tegenkomt onder it-managers zijn bijvoorbeeld: hoe behoud ik controle als ik de teugels uit handen geef via selfservice? Hoe integreer ik virtualisatie en cloud in mijn huidige it-processen en tooling? Hoe kan ik mijn infra-capaciteit aanbieden zodat deze optimaal benut wordt? En: hoe automatiseer ik de uitlevering van complete stacks? “Cloudforms adresseert al deze en soortgelijke vragen”, zegt De Vries, “op een manier die tot nu toe ongekend was.”
VMware
Oorspronkelijk is Cloudforms ontwikkeld als ‘insight and compliancy engine’ voor VMware. De Vries: “Het mooie is dat, omdat Cloudforms voor VMware ontwikkeld is, je direct al toegevoegde waarde kunt pakken. Bijna iedere organisatie heeft wel ergens VMware draaien. Vanaf de start maak je veel inzichtelijk en kun je efficiencyslagen realiseren. Pas daarna maak je eventueel de stap naar de cloud.”
Chrisstoffels benadrukt dat Cloudforms een ‘appliance’ is. “Er zijn geen lange consultancytrajecten nodig.” De appliance is volledig geconfigureerd en stelt de gebruiker gerichte vragen, zodat het geheel op de goede manier op de juiste plek komt. Cloudforms heeft een brede inzetbaarheid. Op dit moment ondersteunt het al Vmware, Hyper-v, KVM, Amazon, Azure en Google Compute.
Een van de grote voordelen van Cloudforms is dat de gebruiker razendsnel inzicht krijgt in de efficiency van zijn totale it-capaciteit. Chrisstoffels: “Binnen een paar dagen na installatie krijg je al, gestructureerd, een totaaloverzicht van de stand van zaken. Zo kun je al heel snel bepalen waar bijvoorbeeld overcapaciteit zit en waar je bezig bent hardware te verliezen.”
‘Integreren, automatiseren, accelereren’. Dat is wat cloud-enablement onder inzet van Cloudforms doet, aldus De Vries: “Je kunt snel profiteren van de voordelen van cloudoplossingen zonder dat je direct nieuwe it-applicaties hoeft te bouwen. En doordat je je huidige gevirtualiseerde omgeving gestructureerd in kaart brengt, ga je daar automatisch efficiencywinst halen. Je bespaart gewoon kosten, ook in je huidige omgeving.”
Cloudforms is bij uitstek laagdrempelig, zowel qua aanschaf als qua vereisten aan de bestaande ict-infrastructuur. “Begin gewoon klein”, adviseert De Vries. “Bijvoorbeeld met een VMware-omgeving waar het niet lekker loopt. Dan zul je snel ondervinden dat er in heel korte tijd – enkele weken – al winst behaald kan worden.”
Meer informatie: cri-service.nl
