Datacenters zijn hot and happening en zijn nodig om allerlei diensten te gebruiken. Ze gebruiken echter grote hoeveelheid energie en water om alles draaiende te houden en te koelen. Elektriciteitskosten rijzen de pan uit in gebieden waar zulke serverclusters staan en dat zorgt er vaak voor dat de normale consument daarvoor opdraait. Kosten worden dan doorberekend en AI-bedrijf Anthropic steekt daar nu een stokje voor.
Het bedrijf heeft laten weten 100 procent op te draaien voor de kosten van stroomnetupgrades die nodig zijn voor hun datacenters. De belofte van het bedrijf komt op een moment dat de druk op het elektriciteitsnet alsmaar blijft toenemen. Zulke gigantische datacenters zijn vooralsnog veelal te vinden in Amerika.
Energiebedrijven vroegen daar vorig jaar 31 miljard dollar aan tariefverhogingen aan bij toezichthouders. Dat is ruim het dubbele van de 15 miljard dollar het jaar ervoor. Veel van die verhogingen werden gerechtvaardigd door de explosieve groei in energievraag van datacenters.
“We betalen voor 100 procent van de netupgrades die nodig zijn om onze datacenters aan te sluiten”, aldus het bedrijf. Anthropic stelt daarbij dat het kosten zal absorberen die anders mogelijk doorberekend zouden worden aan Amerikaanse gezinnen. Het bedrijf zegt ook extra energie te zullen inkopen en te investeren in ‘grid optimization tools’ om de druk op het net te verlagen. “Het land moet snel nieuwe datacenters bouwen om zijn concurrentiepositie op AI en nationale veiligheid te behouden”, stelt Anthropic. “Maar AI-bedrijven mogen Amerikaanse energieklanten niet met de rekening laten zitten.”
Miljarden-investeringen in AI-infrastructuur
De toezegging past in een breder investeringsprogramma waarbij Anthropic 50 miljard dollar steekt in AI-infrastructuur in de Verenigde Staten. Het bedrijf bouwt onder andere datacenters in Texas en New York. Ook sloot het eerder een deal met Google voor tientallen miljarden dollars, waarbij meer dan 1 gigawatt aan extra capaciteit beschikbaar komt.
De AI-sector investeert massaal in AI-technologie. Dan hebben we het over investeringen van honderden miljarden dollars door bedrijven als Meta, Apple, Alphabet en Microsoft, maar ook AI-diensten als Anthropic of OpenAI.
Politieke druk neemt ook toe
President Donald Trump riep techgiganten eerder al op op om te voorkomen dat datacenters de energiekosten voor Amerikanen opdrijven. “Ik wil niet dat Amerikanen hogere elektriciteitsrekeningen betalen vanwege datacenters”. De grote technologiebedrijven die ze bouwen “moeten hun eigen weg betalen”, aldus de president.
Anthropic is niet het eerste en enige bedrijf die de extra kosten op zich gaat nemen. Microsoft kondigde vorige maand vergelijkbare maatregelen aan. Het bedrijf zei nutsbedrijven tarieven te betalen die hoog genoeg zijn om de elektriciteitskosten van zijn datacenters te dekken. Ook wil Microsoft de impact van datacenteruitbreiding op lokale bewoners verminderen.