De Russische luchtvaartmaatschappij Aeroflot is volledig lamgelegd door een grootschalige cyberaanval. Volgens verschillende bronnen is het complete IT-systeem van de maatschappij gehackt en mogelijk blijvend beschadigd. De aanval, vermoedelijk uitgevoerd door het Oekraïense collectief Silent Crow en de Wit-Russische Cyberpartisans, dreigt het luchtverkeer in heel Rusland verder in chaos te storten.
Cyberaanval
De hackers claimen al ruim een jaar toegang te hebben gehad tot de netwerken van Aeroflot, inclusief de systemen van medewerkers en senior management. In die periode zouden ze zo’n 7.000 servers hebben vernietigd en twaalf terabyte aan data hebben buitgemaakt. Een deel daarvan zou binnenkort openbaar worden gemaakt. Het Russische Openbaar Ministerie heeft de aanval bevestigd en is een strafrechtelijk onderzoek gestart.
Ongekende schaal
Volgens Reuters heeft Silent Crow eerder al cyberaanvallen opgeëist op onder meer een Russische vastgoeddatabase, telecombedrijf, verzekeraar, en het ict-departement van de Moskouse overheid. De huidige aanval op Aeroflot is echter van een ongekende schaal. “Specialisten werken momenteel aan het minimaliseren van de impact op de vluchtschema’s en het herstellen van de normale vluchtuitvoering”, zo liet Aeroflot in een officiële verklaring weten. Maar intussen zijn alle vluchten tot nader order geannuleerd.
Aanpassing dienstregeling
Passagiers op vliegvelden in onder andere Moskou zijn opgeroepen hun bagage op te zoeken en het terrein te verlaten. Restitutie of omboeken is voorlopig onmogelijk. De hack is zo ernstig dat zelfs het tanken van vliegtuigen niet meer mogelijk is. Turkish Airlines en Emirates hebben inmiddels hun dienstregeling naar Moskou aangepast.
Economische oorlogsvoering
De aanval is het nieuwste hoofdstuk in wat experts “economische oorlogsvoering” noemen. Het Russische luchtruim wordt al maanden geteisterd door Oekraïense drones die bewust chaos zaaien op vliegvelden. Volgens The Guardian moesten begin juli bij een eerdere verstoring al 94.000 passagiers in hotels worden ondergebracht en 43.000 tickets worden terugbetaald.
Deze hack, die sommigen nu al een “financiële genadeslag” noemen, zet nog meer druk op een sector die al op de rand van instorting balanceert.