De Europese Unie en het Verenigd Koninkrijk kondigen gecoördineerde sancties aan tegen Rusland vanwege een reeks cyberaanvallen in Europa.Het is het eerste gezamenlijke cyberpakket van de EU en het VK.
De aanleiding is een brede campagne die Westerse functionarissen omschrijven als onderdeel van Ruslands ‘hybride’ pogingen om Europa te destabiliseren. Brussel legt sancties op aan negen personen en vier entiteiten. Londen voegt 24 namen toe aan zijn zwarte lijst. Onder de getroffenen bevinden zich officieren van de Russische militaire inlichtingendienst GRU en cybercriminelen die met de Russische staat samenwerken.
De maatregelen bestaan uit bevriezing van tegoeden en inreisverboden. Volgens het Britse ministerie van Buitenlandse Zaken richten de sancties zich op “De aanhoudende en meer verwoestend wordende pogingen van de Russische staat om chaos en opsplitsing in Europa uit te lokken.”
Aanval op Pools stroomnet
Zowel de EU als het VK koppelen een recente poging tot cyberaanval op kritieke infrastructuur in Polen aan Centre 16, een spionagehub van de FSB. Het ging onder meer om het elektriciteitsnet. “Deze poging faalde maar had ervoor kunnen zorgen dat 500.000 gezinnen zonder stroom vielen in het hoogtij van de winter”, aldus het Britse ministerie.
Volgens de EU zijn onder meer Frankrijk, Duitsland, Polen, Cyprus, Nederland, Oostenrijk, Slowakije, Roemenië en Finland doelwit geweest in een campagne die jaren teruggaat. Volgens de Britse overheid gaat het om het allereerste gezamenlijke cybersanctiepakket van beide partijen. Frankrijk zou daarnaast de Russische ambassadeur ontbieden vanwege de campagne. Ook een groep die destabiliserende acties tegen de Olympische Spelen van Parijs 2024 claimde, staat op de lijst.
Lees ook: Massa-aanval Russische hackers op Nederlandse militairen en ambtenaren
Het is niet de eerste keer dat de EU Russische cyberactoren aanpakt. Sinds 2019 kan de EU specifieke cybersancties opleggen aan personen en organisaties die aanvallen uitvoeren tegen lidstaten. Het VK, dat de EU in 2020 verliet, en de EU behoren sinds de Russische invasie van Oekraïne in 2022 tot de voorlopers in het sanctioneren van Moskou.
Lees ook: Twee tieners verdacht van spionage voor pro-Russische hacker