Microsoft lijkt zijn verkooporganisatie nadrukkelijker klaar te stomen voor de harde concurrentiestrijd op de markt voor kunstmatige intelligentie. Volgens berichtgeving van Bloomberg heeft het bedrijf tijdens een interne bijeenkomst zijn salesmedewerkers aangemoedigd om AI-producten van concurrenten als OpenAI, Google en Anthropic kritisch af te zetten tegen Microsofts eigen aanbod.
Trainen
De bijeenkomst vond dinsdag plaats en zou zijn bedoeld als strategiesessie voor het nieuwe fiscale jaar. Daarbij lag de nadruk op de boodschap dat Microsoft niet slechts losse AI-modellen of afzonderlijke functies verkoopt, maar een compleet systeem waarin infrastructuur, applicaties, beveiliging en productiviteit samenkomen.
Volgens Bloomberg zei Microsoft-topman Jay Parikh tijdens de bijeenkomst dat andere spelers vooral ‘onderdelen’ verkopen, terwijl Microsoft juist het volledige end-to-end-systeem aanbiedt. Die boodschap zou volgens hem in het nieuwe fiscale jaar centraal moeten staan in de gesprekken met klanten.
Uithaal naar de concurrentie
Ook Jacob Andreou, topman binnen de Copilot-organisatie, zou tijdens de bijeenkomst stevig hebben uitgehaald naar de concurrentie. Hij vergeleek Microsoft Copilot naar verluidt rechtstreeks met Claude, de chatbot van Anthropic. Volgens de presentatie zou Claude binnen Microsofts eigen kantoorapplicaties trager en minder nauwkeurig zijn en bovendien niet beschikken over dezelfde beveiligingsintegraties.
Dat bedrijven hun verkopers trainen om concurrenten kritisch te positioneren, is op zichzelf niet ongebruikelijk. Toch is deze ontwikkeling opvallend, omdat Microsoft zich juist afzet tegen partijen waarmee het lange tijd nauw samenwerkte of waarvan het technologie gebruikte. Vooral de relatie met OpenAI was jarenlang van strategisch belang voor Microsofts AI-aanpak.
Samenwerking
Microsoft investeerde miljarden in OpenAI en kreeg in ruil daarvoor verregaande toegang tot modellen en technologie van het bedrijf achter ChatGPT. Die samenwerking gaf Microsoft een sterke positie bij de snelle opkomst van generatieve AI. De technologie van OpenAI werd onder meer gebruikt voor Copilot en andere AI-functies binnen Microsoft-producten.
De verhouding tussen beide bedrijven is inmiddels minder exclusief geworden. De samenwerking werd aangepast, waardoor OpenAI meer ruimte kreeg om zijn technologie ook aan andere partijen te verkopen. Tegelijk werkt Microsoft aan eigen AI-modellen en lijkt het bedrijf minder afhankelijk te willen worden van externe modelleveranciers.
Kostenbesparing
Volgens eerdere berichtgeving zou Microsoft in toepassingen als Word en Excel al vaker modellen van OpenAI en Anthropic vervangen door eigen technologie. Kostenbesparing zou daarbij een belangrijke rol spelen. Het trainen van verkopers om Microsofts eigen AI-aanbod scherper te onderscheiden van dat van concurrenten past in die bredere koerswijziging.
De inzet is groot. Microsoft heeft de afgelopen jaren enorme bedragen geïnvesteerd in datacenters, chips, AI-infrastructuur en productontwikkeling. Beleggers kijken kritisch naar de vraag of die investeringen zich uiteindelijk voldoende terugbetalen. Door de eigen AI-producten sterker te positioneren als efficiënter, veiliger en kosteneffectiever, probeert Microsoft vermoedelijk het vertrouwen in zijn langetermijnstrategie te versterken.
Concurrentiestrijd
Voor klanten betekent de nieuwe toon vooral dat de concurrentiestrijd rond AI zakelijker en harder wordt. Waar Microsoft eerder vooral profiteerde van de kracht van partners als OpenAI, wil het bedrijf nu nadrukkelijker laten zien dat het zelfstandig een compleet AI-ecosysteem kan leveren.