Vier Nederlandse ondernemers bereiden de lancering voor van Office.eu. Dat is een clouddienst op basis van Nextcloud die Microsoft 365 en Google Workspace wil vervangen. Dertigduizend belangstellenden meldden zich al aan. De dienst telt drie abonnementen zonder gratis instapmodel en wordt nog voor de zomervakantie verwacht.
Office.eu is een initiatief dat een volledig Europees alternatief wil bieden voor grote en bekende Amerikaanse alternatieven. Vier initiatiefnemers, onder wie oprichter Maarten Roelfs, bouwen hun dienst op de technologie van het Duitse Nextcloud. De clouddiensten omvatten hosting, een partnernetwerk voor migraties en bijbehorende software.
Commercieel directeur Jan-Willem Menkveld laat weten dat zijn team gesprekken voert met zo’n honderd managed service providers. Dat zijn IT-bedrijven die de technische kant van een migratie kunnen uitvoeren. Migratiepartner Audriga, een Duits bedrijf met Nextcloud-expertise, is al aan boord. Twee Duitse hostingproviders zijn in beeld, maar specifieke namen wil Menkveld nog niet noemen.
Drie abonnementen, geen gratis tier
Anders dan bij de meeste online-kantoorpakketten gebruikelijk is, kiest Office.eu bewust voor een volledig betaald model. Er komen drie abonnementen, elk met hun eigen maandprijs. Het eerste omvat alleen documentopslag. Het tweede voegt communicatiediensten en een agenda toe. Met het derde kunnen gebruikers ook documenten, presentaties en spreadsheets aanmaken en bewerken. De prijsstelling is vergelijkbaar met die van Microsoft en Google.
Bestanden in EU Drive zijn gewoon te openen en te bewerken via Microsoft Word en andere veelgebruikte editors. Proton, een andere Europese speler in dit segment, weegt dat anders af. Die dienst blokkeert externe integraties juist bewust om het risico op datalekken te beperken. Binnenkort volgt de definitieve keuze voor een hostingprovider, waarna de technische voorbereidingen voor de lancering worden afgerond.
Nextcloud als fundament voor Europese soevereiniteit
Nextcloud speelt een centrale rol in de groeiende markt voor Europese clouddiensten. KPN biedt het platform al aan vitale Nederlandse organisaties als onderdeel van een soevereine digitale werkplek. SURF rolt Nextcloud intussen uit naar meer dan dertig Nederlandse onderwijsinstellingen, goed voor 54.000 gebruikers. Nextcloud zelf geeft aan dat wereldwijd een half miljoen servers op zijn software draaien.
Office.eu is niet het enige recente initiatief op dit vlak. In maart lanceerden IONOS en Nextcloud Euro-Office, een open source kantoorsuite voor documenten, spreadsheets en presentaties, gedragen door een coalitie van meer dan twaalf Europese organisaties. Andere spelers in de markt voor Europese kantoorsoftware zijn onder meer Mailbox.org, CryptPad, BlueMind en OpenDesk. Nederlandse universiteiten testen onder andere Nextcloud als alternatief voor Microsoft 365, wat de vraag naar dit soort oplossingen verder onderstreept.
Europese markt snakt naar alternatief
De roep om dergelijke Europese alternatieven wordt gedreven door een fundamentele behoefte aan digitale soevereiniteit en strengere grip op compliance. Zolang Europese organisaties afhankelijk zijn van Amerikaanse hyperscalers, vallen hun data indirect onder de Amerikaanse wetgeving, zoals de Cloud Act. Dit creëert een juridisch spanningsveld met de strenge Europese privacywetgeving (AVG). Door te kiezen voor een volledig Europees ecosysteem verkleinen bedrijven niet alleen het risico op extraterritoriale data-inzage, maar beschermen ze zichzelf ook tegen geopolitieke onzekerheden en vendor lock-ins. Een diverser cloudlandschap stimuleert bovendien de lokale innovatie en zorgt ervoor dat vitale data en infrastructuren binnen de eigen grenzen en rechtsorde beheerd blijven.