Private equity was in 2025 betrokken bij ruim een derde van de Europese IT-overnames. Onderzoek van Hogenhouck M&A wijst op voorspelbare abonnementsomzet, een versnipperde markt en aanhoudende vraag naar cybersecurity en AI-infrastructuur als belangrijkste dealdrivers. Maar wat betekent die opmars van investeerders eigenlijk voor de bredere zakelijke markt?
De overnamehonger in de IT-sector zakt maar niet weg. Uit het IT-rapport van adviesbureau Hogenhouck M&A blijkt dat private equity, externe investeringsmaatschappijen die met privaat vermogen bedrijven opkopen en laten groeien, vorig jaar bij meer dan een derde van alle Europese IT-transacties aan tafel zat. De rest van de overnames kwam op rekening van strategische kopers, zoals concurrenten die hun marktaandeel willen vergroten.
Rik Stikkelbroeck, partner bij Hogenhouck M&A, wijst vooral naar twee werkwijzen waarmee investeerders de markt naar hun hand zetten. “Private equity drijft de dealflow, vooral via platformstrategieën en buy-and-build”, zegt hij. Bij een buy-and-buildstrategie koopt een investeerder eerst één stevig basisbedrijf (het zogeheten platform) en voegt daar vervolgens stapsgewijs kleinere nichespelers aan toe. Een platformstrategie gaat nog een stap verder. De losse bedrijven worden achter de schermen samengesmeed tot één organisatie met gedeelde software, backoffice en een gezamenlijke propositie.
Dat patroon is niet uniek voor Nederland. Volgens Omdia-cijfers over het Europese IT-kanaal zat private equity in 2025 achter 54 procent van alle transacties. Vooral managed service providers (MSP’s), partijen die het complete IT- en netwerkbeheer van bedrijven overnemen, zijn een geliefd doelwit.
Onmisbare IT en voorspelbare kasstromen
De enorme trek van investeerders heeft twee duidelijke redenen. Aan de vraagzijde is IT voor vrijwel iedere organisatie mission critical geworden Als de IT stilvalt, dan ligt de hele bedrijfsvoering plat. Zelfs in economisch wisselvallige tijden blijven bedrijven daarom betalen voor hun cloud- en beveiligingsomgeving. Bovendien stappen zakelijke klanten niet snel over, omdat een migratie naar een andere IT-leverancier kostbaar, complex en risicovol is.
Aan de aanbodzijde draaien veel IT-dienstverleners op vaste abonnementen en meerjarige contracten. Dat zorgt voor een stabiele, terugkerende cashflow. Daar komt bij dat software en clouddiensten eenvoudig kunnen groeien zonder dat er direct gigantische investeringen in dure machines of gebouwen nodig zijn. Dat maakt de sector uitermate aantrekkelijk om te financieren. De Europese markt voor IT-services groeit volgens Hogenhouck dan ook van 400 miljard dollar in 2026 naar 550 miljard dollar in 2030, een stijging van gemiddeld 9,7 procent per jaar.
Die populariteit vertaalt zich direct in hoge overnameprijzen. Nederlandse IT-dienstverleners wisselden in de eerste helft van 2025 volgens de Overname Barometer van Dealsuite van eigenaar tegen 6,7 keer de EBITDA (de operationele winst voor rente, belastingen en afschrijvingen). Softwareontwikkelaars gingen zelfs voor 7,4 keer de EBITDA van de hand. Ter vergelijking: het gemiddelde voor het totale Nederlandse mkb lag op 4,9 keer.
Versnipperde markt als bouwpakket
De Nederlandse IT-markt telt nog altijd honderden kleine, lokale spelers. Die versnippering is een ideale voedingsbodem voor investeerders om schaalvoordelen te behalen. Tim Krete, partner bij Nedvest, voegde via zo’n buy-and-buildtraject met TechOne in zes jaar tijd 57 bedrijven samen tot één groot IT-platform, dat inmiddels weer is doorverkocht. De markt staat vol van dit soort voorbeelden. Zo overweegt investeerder Waterland een verkoop van AI- en softwareconsultancybedrijf Xebia voor minstens een miljard euro.
Wat merkt de zakelijke klant hiervan?
Voor ondernemers in de IT-sector is de opmars van kapitaalkrachtige investeerders veelal gunstig. Een overname door private equity betekent lang niet altijd een direct afscheid van het bedrijf. Voor eigenaren met een operationele winst tussen de 2 en 10 miljoen euro fungeert zo’n partij vaak als groeipartner om gezamenlijk versneld marktleider te worden.
Voor de zakelijke eindklant, het bedrijf dat zijn IT en security inkoopt, is het speelveld tweeledig. Aan de positieve kant levert de schaalvergroting sterkere IT-partners op. Grote, geconsolideerde partijen hebben meer slagkracht en budget om te investeren in complexe innovaties, zoals geavanceerde AI-toepassingen. Daarnaast kunnen ze betere garanties bieden rondom strenge compliance- en cybersecuritywetgeving. Klanten vinden bovendien vaker alle benodigde expertise onder hetzelfde dak.
Tegelijkertijd kleeft er een keerzijde aan de consolidatiegolf. Doordat lokale IT-bedrijven opgaan in grotere concerns, verdwijnt bij sommige dienstverleners het directe, persoonlijke contact. Daarnaast stuurt private equity nadrukkelijk op efficiëntie, schaalbaarheid en margeverbetering. Dat kan in de praktijk weer leiden tot striktere servicecontracten, gestandaardiseerde dienstverlening en periodieke prijsindexaties voor afnemers.