Het internet of things is allang geen toekomstmuziek meer voor de zakelijke beslisser. Overal waar data verzameld kan worden, ontstaan kansen om processen te optimaliseren en kosten te verlagen. De uitdaging voor veel professionals is echter de keuze voor de juiste verbinding. Voor toepassingen waarbij apparaten op moeilijk bereikbare plekken staan of jarenlang op een batterij moeten werken, biedt een Narrowband IoT netwerk uitkomst. Deze technologie is specifiek ontworpen om kleine hoeveelheden data betrouwbaar en tegen lage kosten te versturen, zonder dat er een zware infrastructuur voor nodig is. Wie kijkt naar de business-kant van IT ziet dat eenvoud vaak de sleutel is tot succes. Je hebt niet altijd breedband of 5G nodig om waardevolle inzichten te vergaren. Sterker nog, voor veel industriële toepassingen is een hoge datasnelheid juist een overbodige luxe die alleen maar zorgt voor een kortere levensduur van de hardware. Door te kiezen voor een netwerk dat zich richt op de essentie, kun je op grote schaal sensoren inzetten die anders simpelweg te duur of te onderhoudsgevoelig zouden zijn.
De kracht van diepe dekking
Een groot struikelblok bij draadloze technologie is het bereik in uitdagende omgevingen. Denk aan kelders, dikke betonnen muren in magazijnen of installaties die zich diep onder de grond bevinden. Waar traditionele mobiele netwerken vaak het nakijken hebben, daar blinkt deze specifieke vorm van connectiviteit uit. De technologie maakt gebruik van een smalle frequentieband die veel beter door obstakels heen dringt. Dit opent de deur voor slimme meters of sensoren in de infrastructuur die voorheen onbereikbaar bleven voor digitale monitoring. Voor de beslisser betekent dit een flinke vermindering van de operationele risico’s. Je hoeft geen ingewikkelde versterkers of lokale netwerken aan te leggen om toch data te kunnen ontvangen. De betrouwbaarheid van de verbinding zorgt ervoor dat je blind kunt varen op de binnengekomen informatie. Dus of het nu gaat om het monitoren van waterstanden of de status van een afgelegen parkeerterrein, de data is er wanneer je het nodig hebt.
Energieverbruik als strategisch voordeel
In een wereld waarin duurzaamheid en efficiëntie hand in hand gaan, is de batterijduur van apparatuur een factor van belang. Het is simpelweg niet rendabel om elke twee jaar de batterijen van duizenden sensoren te moeten vervangen. Dat kost mankracht en verstoort de bedrijfsvoering. Omdat deze smalbandige verbinding extreem weinig stroom verbruikt, kunnen modules vaak wel tien tot vijftien jaar blijven draaien op een enkele batterij. Dit heeft een directe impact op de terugverdientijd van een project. De hardware is goedkoop en de onderhoudskosten zijn minimaal. Je creëert hiermee een systeem dat zichzelf bijna onzichtbaar in de organisatie nestelt. Het is een kwestie van installeren en vervolgens jarenlang de vruchten plukken van de data die binnenstroomt. Het stelt organisaties in staat om assets te volgen of condities te meten die voorheen financieel niet interessant waren om te digitaliseren.
De businesscase voor grootschalige uitrol
Waarom zou je als manager investeren in dit type technologie? Het antwoord ligt in de schaalbaarheid. Omdat de kosten per verbinding laag liggen, kun je het je veroorloven om niet één, maar honderden of duizenden punten te monitoren. Dit geeft een veel completer beeld van de werkelijkheid dan een handmatige steekproef ooit zou kunnen. Het stelt je in staat om patronen te herkennen en proactief in te grijpen voordat er problemen ontstaan. De markt voor deze oplossingen groeit hard omdat de techniek volwassen is geworden. Het draait op bestaande masten en netwerkstructuren van providers, waardoor de landelijke dekking direct beschikbaar is. Je bent dus niet afhankelijk van de aanleg van nieuwe masten in de regio. Het is een kant-en-klare oplossing die direct ingezet kan worden om de digitale transformatie van een organisatie een praktische invulling te geven.