Adobe krijgt per 1 december een nieuwe president en CEO. Anil Chakravarthy volgt dan Shantanu Narayen op, die eerder dit jaar al aankondigde zijn functie neer te leggen. Chakravarthy treedt tegelijk toe tot de raad van bestuur van het softwarebedrijf.
Chakravarthy is geen onbekende binnen Adobe. Hij werkt inmiddels bijna zeven jaar voor het concern en was meest recent verantwoordelijk voor customer experience orchestration en de wereldwijde commerciële activiteiten. Voor zijn komst naar Adobe was hij CEO van Informatica, een leverancier van software voor datamanagement.
CEO-wissel
De benoeming markeert een belangrijke wisseling aan de top van Adobe. Narayen kwam in 1998 bij het bedrijf en stond achttien jaar aan het roer. Hij verdwijnt niet volledig uit beeld, maar wordt executive chair. In die rol zal hij nauw blijven samenwerken met Chakravarthy tijdens de overgangsperiode.
Volgens Narayen beschikt zijn opvolger over ruime ervaring met transformatie en kent hij de organisatie en markt goed. Chakravarthy zelf heeft eerder aangegeven dat juist de samenwerking met Narayen en het leiderschapsteam van Adobe een belangrijke reden was om destijds bij het bedrijf aan de slag te gaan.
Bestuurswissel
De bestuurswissel komt op een moment waarop Adobe onder druk staat van beleggers. Er leven zorgen over de gevolgen van kunstmatige intelligentie voor traditionele softwarebedrijven. Na een sterke beursperiode in 2023 verloor het aandeel Adobe vervolgens terrein. In 2024 daalde de koers met 25 procent en in 2025 met nog eens 21 procent. Ook in 2026 staat het aandeel tot dusver lager. Na de bekendmaking van de nieuwe CEO zakte de koers in de nabeurshandel met ongeveer 2 procent.
Tegelijkertijd kondigde ook David Wadhwani zijn vertrek aan. Hij was bijna vijf jaar president van Adobe’s divisie voor creativiteit en productiviteit en werd eerder gezien als een serieuze kandidaat voor de hoogste functie. Wadhwani speelde onder meer een belangrijke rol bij Adobe’s voorgenomen overname van Figma. Die deal, met een waarde van circa 20 miljard dollar, ging uiteindelijk niet door vanwege bezwaren van toezichthouders.
Nieuwe bedrijfsactiviteiten
Wadhwani liet weten dat hij verschillende nieuwe bedrijfsactiviteiten en ideeën wil onderzoeken. Volgens hem is dit zowel voor hemzelf als voor Adobe het juiste moment voor een nieuw hoofdstuk. Daarbij sprak hij zijn vertrouwen uit in de koers die Chakravarthy als nieuwe CEO zal inzetten. De benoeming van Chakravarthy moet Adobe dus niet alleen bestuurlijke continuïteit geven, maar ook richting bieden in een periode waarin AI de concurrentieverhoudingen in de softwaremarkt snel verandert.