Het Belgische Aaltra ontwikkelde samen met UGent-professor Ruben Verborgh een prototype van een persoonlijke AI-buddy genaamd Semek. Het kastje zit tussen het internet en de wifi thuis en laat gebruikers zelf bepalen welke digitale content binnenkomt. De AI-analyse draait lokaal op een NPU.
Het fysieke apparaatje houdt ongewenste content tegen nog voor die het scherm bereikt. Aaltra en professor webtechnologie Ruben Verborgh presenteerden het prototype deze week als tegenwicht voor de almaar aanzwellende stroom aan online ruis.
De aanleiding is bekend terrein: nepfoto’s, gepersonaliseerde phishing en AI-hallucinaties maken het lastiger om digitale informatie op waarde te schatten. Aaltra draait die dynamiek om en zet AI juist in om grip terug te geven op de binnenkomende informatiestroom.
Filters die de gebruiker zelf samenstelt
In de praktijk kiest de eindgebruiker welke content relevant is voor hem of haar en het gezin. AI-gegenereerde beelden op LinkedIn of Instagram krijgen automatisch een label. Wie ze liever helemaal niet ziet, of ze wil afschermen voor kinderen, kiest voor de optie om ze te blurren of direct te verwijderen. Hetzelfde geldt voor bronnen die men niet vertrouwt of expliciete nieuwsfoto’s.
Het verschil met klassieke filters zit in de regie: daar bepaalt een platform, provider of algoritme wat doorkomt. Hier gebeurt dat op de achtergrond volgens de voorkeuren van de gebruiker. “Niemand mag toch voor een ander beslissen wat die wel of niet wil zien?”, stelt Verborgh. Volgens hem wordt het tijd dat AI voor iedereen begint te werken door persoonlijke keuzes op grotere schaal toe te passen.
Lees ook: AI-watermerken zijn onzichtbaar maar overal aanwezig
Verwerking op een NPU in huis
Het toestel gebruikt een NPU, een gespecialiseerde chip waarop AI-modellen rechtstreeks op het apparaat draaien. Semek communiceert weliswaar met het internet voor content en updates, maar de analyse blijft lokaal. Die aanpak levert lagere latency, offline werking en minder cloudkosten op. Tegelijkertijd merken analisten op dat lokale verwerking geen harde EU-verplichting is en dat soevereiniteit net zo goed afhangt van chipleveranciers, besturingssystemen en onderliggende modelbouwers.
CEO en oprichter Pieter-Paulus Vertongen omschrijft het als “een Europees antwoord op de afhankelijkheid van big tech, gebouwd in Vlaanderen”. Volgens hem geeft wie vandaag AI gebruikt onnodig een deel van zijn data uit handen.
Timing valt samen met de AI Act
Sinds 2 augustus 2026 gelden onder artikel 50 van de AI Act transparantieverplichtingen voor AI-gegenereerde content. Generatieve output moet machineleesbaar gemarkeerd zijn via watermerken, metadata of cryptografische provenance. Voor systemen die al voor die datum op de markt waren, loopt een overgangsregeling tot 2 december 2026.
Vertongen stelt dat het prototype verder gaat omdat het filters kan combineren, onafhankelijk van de provider. Aaltra, dat eerder vooral bekendstond als bouwer van IoT-toepassingen en industriële apps, zoekt via extra financiering naar mogelijkheden om het apparaat breed beschikbaar te maken voor gezinnen en bedrijven.