Ford erkende dat zijn AI-gedreven kwaliteitscontroles tekortschieten en heeft meer dan 300 ervaren ingenieurs terug in dienst genomen. De terugkeer van die ‘veteraan’-inspecteurs volgt op een periode waarin het autoconcern volop inzette op automatisering.
Ford gaf toe dat de inzet van AI voor kwaliteitscontroles in zijn fabrieken niet heeft opgeleverd wat het bedrijf ervan verwachtte. Executives van de Amerikaanse automaker berichtten aan Bloomberg dat de onderneming de afgelopen jaren meer dan 300 ervaren kwaliteitsinspecteurs heeft teruggehaald om de tekortkomingen van geautomatiseerde systemen op te vangen.
Trainingsdata ontbrak
“Artificiële intelligentie is een fantastische tool, maar het is slechts zo goed als de informatie die je aanlevert voor training”, zei Charles Poon, vice president of vehicle hardware engineering. Hij voegde eraan toe dat Ford te weinig aandacht had besteed aan de kennis van zijn meest ervaren ingenieurs, die het bedrijf door meerdere productcycli hadden begeleid.
Poon erkende dat een groot deel van de ervaren ingenieurs het bedrijf al had verlaten voordat hun kennis kon worden omgezet in bruikbare trainingsdata voor de AI-systemen. “We dachten onterecht dat het simpelweg voldoende was kunstmatige intelligentie te introduceren en deze te koppelen aan de beschikbare ontwerpeisen om tot producten van hoge kwaliteit te komen”, aldus Poon.
Te snelle AI-uitrol
Ford had eerder fors ingezet op AI doorheen zijn productieomgeving. Chief operating officer Kumar Galhotra kondigde in oktober aan dat het bedrijf AI inzette in zijn volledige industriële systeem, inclusief 900 AI-gestuurde camera’s in zijn fabrieken om kwaliteitsproblemen te detecteren en leveringsonderbrekingen te beperken.
De beslissing bleek te snel te zijn gemaakt, waardoor de AI slechter presteerde dan Ford verwachtte. De teruggekeerde ingenieurs zullen nu trainingsdata opleveren voor de AI-systemen die Ford heeft, maar ook jonge werknemers opleren hoe ze het opgelegde kwaliteitsniveau kunnen halen.
Is AI de oplossing?
Ford is niet het enige bedrijf dat in het voorbije jaar besloot werknemers aan de deur te zetten en te vervangen door AI. Bij BNP Paribas Fortis, een Belgische bank, moeten de jobs van 1.000 mensen worden overgenomen door AI. De bank ontslaat het personeel niet, maar geeft aan ze te vervangen door AI wanneer zij zelf het bedrijf verlaten. Bij IBM gaat het om enkele duizenden banen die sneuvelen ten koste van AI. Dit bedrijf is echter wel zeer positief over de implementatie van AI. Voornamelijk de efficiëntie wordt geprezen, net als het opgeleverde financiële bedrag.
Het verhaal van Ford laat nu zien dat AI niet altijd een geschikte oplossing is. Zeker wanneer de implementatie niet voldoende werd geanalyseerd waardoor fouten zoals onvoldoende trainingsdata worden gemaakt. Of er nog meer bedrijven op deze muren van AI botsten en opnieuw personeel aanwerven, zal de toekomst leren.
Meer over het succesverhaal van IBM lees je in deze blog: Van chatbot naar productiviteit: hoe IBM met AI 4,5 miljard dollar bespaarde