Europa staat steeds vaker in het middelpunt van hacktivistische aanvallen. Uit het rapport Security Navigator 2025 van Orange Cyberdefense blijkt dat niet alleen technische schade toeneemt, maar dat ook manipulatie van de publieke opinie een belangrijke focus is geworden voor hacktivisten. Dit jaarlijkse rapport analyseert cybersecuritydata vanuit diverse invalshoeken, waaronder technische, sociale en geopolitieke perspectieven. De belangrijkste bevindingen zijn veelzeggend.
Hacktivistische aanvallen
Sinds 2022 hebben hacktivistische groepen, waaronder een prominente pro-Russische groep, meer dan 6.600 aanvallen uitgevoerd. Europa was hierbij het doelwit van 96 procent van deze aanvallen. Strategische en symbolische doelen in landen als Oekraïne, Tsjechië, Spanje, Polen en Italië werden zwaar getroffen. Deze aanvallen richten zich niet alleen op technische verstoringen, maar ook op het vergroten van geopolitieke instabiliteit en het ondermijnen van vertrouwen in publieke instellingen.
Cognitieve aanvallen
Hacktivisten verschuiven hun aandacht naar cognitieve aanvallen, waarbij manipulatie van percepties en verspreiding van desinformatie centraal staan. Denk hierbij aan aanvallen op verkiezingssystemen en het gebruik van deepfakes om maatschappelijke onrust te veroorzaken. Deze aanvallen kunnen geopolitieke spanningen verder aanwakkeren, aldus het rapport.
Cyberafpersing treft kleine bedrijven
Het aantal cyberafpersingen bij kleine en middelgrote bedrijven is respectievelijk met 53 procent en 52 procent gestegen. Deze organisaties zijn kwetsbaar door beperkte beveiligingsmiddelen, en het hergebruik van eerder gestolen data vergroot de impact. Deze kwetsbaarheid kan grotere organisaties treffen via toeleveringsketens, wat tot een domino-effect leidt.
AI: een tweesnijdend zwaard
AI biedt zowel kansen als bedreigingen. Aan de ene kant versnelt AI de detectie van bedreigingen, zoals malware. Aan de andere kant gebruiken cybercriminelen generatieve AI voor phishingcampagnes en deepfakes. Het bewustzijn van deze risico’s is cruciaal voor organisaties.
Risico’s
Hacktivisten richten zich steeds vaker op vitale infrastructuur. Bijna de helft van de aanvallen op OT-systemen leidde tot manipulatie van controlemechanismen, met mogelijk catastrofale gevolgen voor fysieke processen. Vooral de nutssector is kwetsbaar door verouderde technologie.
Gecoördineerde actie
Hugues Foulon, CEO van Orange Cyberdefense, benadrukt dat Europa dringend behoefte heeft aan gecoördineerde strategieën om deze bedreigingen het hoofd te bieden. Incidentrespons, OT-beveiliging en proactieve monitoring zijn essentiële maatregelen. Ook Dennis de Geus, CEO van Orange Cyberdefense Nederland, wijst op het belang van geavanceerde strategieën om aanvallen te voorkomen, detecteren en bestrijden.