GitHub Copilot, de populaire AI-assistent voor softwareontwikkelaars, krijgt vanaf 1 juni een nieuw prijssysteem. Daarmee verdwijnt voor veel gebruikers het vertrouwde vaste maandbedrag en wordt het gebruik van de dienst nadrukkelijker gekoppeld aan het aantal verbruikte tokens. Vooral ontwikkelaars die Copilot intensief inzetten voor complexe taken, vrezen daardoor aanzienlijk hogere maandelijkse kosten.
Copilot groeide de afgelopen jaren uit tot een van de bekendste AI-hulpmiddelen binnen de softwarewereld. De tool helpt programmeurs onder meer bij het aanvullen van code, het schrijven van functies, het uitleggen van programmeerregels en het uitvoeren van meer omvangrijke opdrachten. Volgens de aangeleverde cijfers telt Copilot inmiddels 4,7 miljoen betalende gebruikers. Tot nu toe betaalden zij een vast bedrag per maand, ongeacht hoe vaak of hoe intensief zij de AI-assistent gebruikten.
Nieuw prijssysteem
Met het nieuwe model verandert dat. GitHub, onderdeel van Microsoft, rekent voortaan met credits die gekoppeld zijn aan het gebruik van tokens. Tokens zijn de rekeneenheden die AI-systemen gebruiken bij het verwerken van opdrachten, vragen en gegenereerde antwoorden. Eén AI-credit staat gelijk aan één cent. Een Copilot Pro-abonnement van 10 dollar per maand bevat 1.000 credits.
Voor wie Copilot vooral gebruikt voor eenvoudige code-aanvullingen, verandert er weinig. Die functie blijft volgens GitHub gratis en onbeperkt beschikbaar. De zorgen zitten vooral bij zwaardere toepassingen, zoals autonome werksessies waarbij Copilot over meerdere bestanden tegelijk taken uitvoert, fouten opspoort of code herschrijft. Zulke sessies kunnen volgens gebruikers al snel 30 tot 40 credits per keer kosten. Wie dergelijke functies dagelijks gebruikt, kan daardoor snel door zijn inbegrepen credits heen zijn.
Forse maandelijkse kosten
Op sociale media is de kritiek stevig. Op Reddit en X melden ontwikkelaars dat hun verwachte maandelijkse kosten fors kunnen oplopen. Volgens TechCrunch spreken sommige gebruikers zelfs over stijgingen van enkele tientallen dollars naar honderden of duizenden dollars per maand. Ook de officiële discussiethread van GitHub over de wijziging kreeg veel negatieve reacties.
Toch is de verontwaardiging niet unaniem. Een deel van de ontwikkelaars stelt dat vooral gebruikers die AI zeer ruim inzetten, zonder zelf nog veel code te schrijven, met zulke hoge kosten te maken krijgen. Zij worden soms aangeduid als “vibecoders”: gebruikers die vooral via opdrachten aan AI proberen software te laten bouwen. Ervaren programmeurs zouden met de inbegrepen credits doorgaans beter uitkomen, omdat zij gerichter werken en minder overbodige AI-rondes nodig hebben.
Wijziging ligt gevoelig
Voor GitHub ligt de wijziging gevoelig. Het bedrijf heeft de afgelopen jaren juist functies gepromoot die intensiever AI-gebruik mogelijk maken, zoals automatische code reviews en autonome workflows. Voor gebruikers die die mogelijkheden actief zijn gaan benutten, voelt het nieuwe prijsmodel daarom als een onverwachte omslag.
GitHub-productdirecteur Mario Rodriguez verdedigt de stap met het argument dat het oude model zware gebruikers onevenredig bevoordeelde ten opzichte van lichtere gebruikers. Het nieuwe systeem moet volgens GitHub eerlijker zijn, omdat gebruikers meer betalen naarmate zij meer rekenkracht verbruiken. De vraag is echter of ontwikkelaars dat ook zo ervaren. Voor hen draait de discussie niet alleen om kosten, maar ook om voorspelbaarheid. Want waar Copilot eerder een vaste maandelijkse uitgave was, kan de rekening nu sterk afhangen van de manier waarop de AI-assistent wordt ingezet.