Skype, ooit de onbetwiste koning van VoIP-bellen, is nog steeds actief, net zoals de mogelijkheid om gesprekken naar vaste en mobiele nummers te voeren. Hoewel het er niet op lijkt dat Skype binnenkort verdwijnt, heeft Microsoft stilletjes de manier veranderd waarop het kosten in rekening brengt voor bepaalde gesprekken.
Skype Credits
Tot voor kort konden Skype-gebruikers zogenaamde Skype Credits kopen om te bellen naar mobiele nummers en vaste lijnen. Dit systeem bood flexibiliteit, vooral voor mensen die incidenteel belden. Nu echter vereist Microsoft dat gebruikers een maandelijks belabonnement aanschaffen voor gesprekken naar niet-Skype-nummers. Een alternatief, zo stelt Microsoft, is het simpelweg voeren van gratis Skype-naar-Skype-gesprekken.
Ondersteuningsdocumenten
Microsoft heeft deze wijziging niet publiekelijk aangekondigd of gedetailleerde ondersteuningsdocumenten gepubliceerd. Het enige dat gebruikers zien, is een kleine banner op de officiële website met de mededeling: “Skype Credit is niet langer beschikbaar. Voor nieuwe aankopen, bekijk de maandelijkse abonnementen of voer gratis Skype-gesprekken met iedereen, altijd.” Een woordvoerder van Microsoft bevestigde aan TechCrunch dat Skype Credits inderdaad zijn stopgezet. Het goede nieuws is dat gebruikers hun resterende Skype Credits nog steeds kunnen gebruiken, zolang hun account actief blijft binnen een periode van 180 dagen.
Hoeveel mensen door deze stille wijziging worden getroffen, is moeilijk te zeggen. In februari 2023 maakte Microsoft bekend dat Skype meer dan 36 miljoen maandelijks actieve gebruikers had, maar welk percentage daarvan betaalt voor bellen naar vaste en mobiele nummers is onbekend.
Nieuwe abonnementsopties
De nieuwe abonnementsopties van Skype bieden variabele tarieven, afhankelijk van de regio. Zo kost een Skype to Phone-abonnement in de Verenigde Staten, Guam en Puerto Rico $2,99 per maand, met een tarief van 0,15 cent per minuut na 2000 minuten. Voor $6,99 per maand kunnen gebruikers onbeperkt bellen binnen Noord-Amerika, met een tarief van 0,35 cent per minuut na 2000 minuten. Ter vergelijking: onder het oude Skype Credit-systeem kostte $10 ongeveer 434 minuten bellen in de Verenigde Staten. Met deze overstap lijkt Microsoft een nieuwe richting in te slaan voor Skype. Gebruikers die gewend waren aan de flexibiliteit van Skype Credits zullen moeten wennen aan de abonnementsstructuur, die zowel voordelen als beperkingen met zich meebrengt.